Een van de mooiste bezienswaardigheden in Nieuw-Zeeland zijn de Bay of Islands. Deze prachtige omgeving bestaat uit ongeveer 150 eilandjes. Je vindt hier turquoise water, witte zandstranden en oogstrelende baaien. Je waant je even in een tropisch paradijs, ook omdat het klimaat tropisch is. Het is ook niet voor niets één van de mooiste bezienswaardigheden van het land.
Paradijs binnen handbereik
Het grote voordeel van de Bay of Islands is, dat het op slechts 3,5 uur rijden ligt van Auckland (of 35 minuten vliegen). Meestal kom je binnen via Paiha, Russell, Opua, Kerikeri of Waitangi, allen bekende plekken in deze regio. Vanaf hier reis je gemakkelijk naar de Bay of Islands. De mooiste manier om de schoonheid van de regio te ontdekken is natuurlijk per boot.
Er vertrekken elke dag cruises en zeiltochten naar dit mooie gebeid. Er gaat er een wereld voor je open. Je waant je even in een sprookje. Je ziet hier namelijk niet alleen de prachtige eilandjes, maar als je geluk hebt spot je ook veel wilde dieren zoals pinguïns, dolfijnen en walvissen.
Wat is er te doen bij Bay of Islands
Je kunt hier prima relaxen op één van de schitterende strandjes door het subtropische klimaat. Daarnaast zijn hier wateractiviteiten erg populair door de lekkere watertemperatuur. Je kunt bijvoorbeeld zeilen langs mooie eilanden, of duiken tussen het koraal, kajakken langs mooie baaien, oude dorpjes bezoeken of wandelen door bossen en over stranden.
TIP ♥ – één van de beste plekken in Nieuw-Zeeland om met dolfijnen te zwemmen is Bay of Islands
#1 Bezoek de vele stadjes in de baai
In de baai liggen niet alleen mooie strandjes, maar ook mooie stadjes. Deze zijn leuk om te bezoeken, niet alleen omdat ze vaak in een schitterende omgeving liggen, maar ook omdat ze een belangrijke rol spelen in de geschiedenis van het land.
Waitangi
Waitangi is een ongelooflijk belangrijke plek in de geschiedenis van Nieuw-Zeeland. Het is waar het controversiële Verdrag van Waitangi werd ondertekend, en de belangrijkste plaats voor de herdenkingen van de nationale feestdag van het land.
TIP ♥ – meer hierover lees je op de pagina Waitangi
Paihia
De stad Paihia is een van de beste uitvalspunten voor het verkennen van de Bay of Islands. Bezoekers worden betoverd door de prachtige stranden direct voor de deur en veel van de mooiste bezienswaardigheden van de regio liggen ook op korte rijafstand.
TIP ♥ – meer hierover lees je op de pagina Paihia
Russell en Rawhiti
Net als Waitangi is Russell een andere historisch belangrijke stad. De eerste zeehaven van Nieuw-Zeeland werd hier gevestigd, evenals de eerste permanente Europese nederzetting. Rawhiti is een klein stadje aan het strand op slechts een paar kilometer van Russell.
Het wordt beschouwd als een must-see vanwege het spectaculaire landschap en een aantal activiteiten op het water, zoals vissen en zeilen.
Okiato, ook bekend als ‘Old Russell‘, is een historische vakantiebestemming op slechts 7 kilometer van Russell. Het was de eerste hoofdstad van Nieuw-Zeeland.
TIP ♥ – boek een cruise/boot tour als je hier bent. Boot tours variëren van 1 dag tot een paar dagen en van NZ$45 tot NZ$1.300, maar het is elke dollar waard!
Kerk in Paihia
#2 Bezoek de mooie watervallen in de regio
Net buiten Paihia vind je de schitterende Haruru Falls, een grote waterval die de Maori naam waarmaakt. Het betekent ‘grote ruis‘. Een andere waterval in de buurt is de Rainbow Falls. Deze spectaculaire waterval aan de Kerikeiri rivier de wordt omgeven door mooie bossen en wandelpaden. Het is ook populair onder kajakkers.
#3 Ontdek de mooie eilanden
Het heet hier natuurlijk niet voor niets Bay of Islands. Er liggen veel eilandjes voor de kust die het bezoeken waard zijn. Sommige mag je op, andere zijn verboden terrein voor reizigers. Bezoek in ieder geval deze twee eilanden.,
Urupukapuka Island
Urupukapuka is een van de meest populaire eilanden en staat bekend om zijn fascinerende cultuur, geschiedenis en ongelooflijk fotogenieke landschappen. Zeker een bezoek waard!
Waewaetorea Island
Een eiland met witte, beschutte zandstranden, helderblauw water, wilde dieren en een fascinerend archeologisch verleden. Waewaetorea Island heeft alles waar natuurliefhebbers naar op zoek zijn. Met een adembenemend uitzicht en veel natuurlijke wonderen, is dit eiland de perfecte bestemming voor dagtrips.
TIP ♥ – check de officiele website van de Bay of Islands voor meer informatie.
Urupukapuka Island
#4 Verken de prachtige baaien
Je kunt natuurlijk niet naar de Bay of Islands gaan zonder de baaien te verkennen. Je hebt hier schitterende stranden, verlaten baaien omringd door groene bossen en kristalhelder water.
Rangihoua Bay
Ragihoua Bay ligt aan de zuidpunt van het schiereiland Purerua. In 2014 werd aan de kust een UNESCO Heritage Park opgericht ter gelegenheid van de tweehonderdste verjaardag van de komst van de eerste kolonisten van Nieuw-Zeeland.
Matauri Bay
De Matauri baai is een prachtige baai op 30 kilometer ten noorden van Kerikeri. De stranden worden met name bezocht door surfers en duikers die de Bay of Islands-regio bezoeken.
TIP ♥ – bij Bay of Islands kun je een fietstocht boeken naar Hokianga Harbour. Dit ligt aan de andere kant van het eiland. Het is ‘maar’ 84 kilometer, maar je ziet schitterende dingen onderweg. Een aanrader.
#5 Ga kamperen
Het is vooral leuk om hier kamperen (en slapen onder een sprookjesachtige sterrenhemel!). Let er wel op dat je kampeert op plekken waar dat mag. En als je altijd al eens met dolfijnen heb willen zwemmen moet je in hier zijn! Jong of oud, sportief of lui, iedereen kan zicht hier vermaken. In alle steden rondom de Bay of Islands zijn er tours te boeken. Of je nu houdt van fietsen, kajakken of zwemmen.
Beste reistijd
De beste tijd om Bay of Islands te bezoeken is tijdens het zomerseizoen, dat duurt van december tot en met februari. Dit seizoen wordt gekenmerkt door veel zon en de koele wind die ’s nachts waait.
De gemiddelde temperatuur in dit seizoen blijft rond de 25°C, wat ideaal is om te genieten van buitenactiviteiten zoals wandelen.
Hoe kom je er?
De Bay of Islands liggen dicht bij Auckland waardoor het een populaire dagbestemming is. Je kunt naar verschillende punten rijden. De voor de hand liggende opties zijn de steden Paiha, Russell, Opua, Kerikeri of Waitangi. Het scheelt per stad niet zo veel en met de auto vanaf Auckland is het zo’n 3 tot 3,5 uur rijden.
