Elk jaar komen dezelfde berichten weer in het nieuws over smog in Azië. Wat is toch nu precies dat smokey season en moet je er rekening mee houden wanneer je een reis plant? Om je een duidelijker beeld te geven wat het smokey season is en waar het plaatsvindt hebben wij deze pagina geschreven.
Smokey season in Azië
Het smokey season kan je reisplannen behoorlijk in de war schoppen. Je reist niet naar Thailand of Indonesië af om daar opgesloten te zitten op je hotelkamer, omdat de luchtkwaliteit te slecht is.
Mensen onderschatten de effecten van het smokey season wel eens, maar het is een serieus probleem. Je kunt er namelijk behoorlijk last van hebben. Zo ervaarden wij Sumatra in dichte mist
Mijn ervaring
Wij hebben meerdere keren gereisd tijdens dit seizoen. Je merkt het echt heel snel. Het uitzicht is een stuk minder, viewpoints veranderen in ‘points’ en de luchtkwaliteit is een stuk minder. In Bukit Lawang konden we het eind van de straat niet eens zien.
Het uitzicht in Bukit Lawang tijdens smokey season
Wat is het smokey season in Azië?
Het smokey season wordt ook wel het smog seizoen in Azië genoemd. Maar wat is het precies? En belangrijker; hoe erg is het?
Brandende gewassen en ontbossing
Het smokey season ontstaat doordat boeren hun land in brand steken om plaats te maken voor de nieuwe gewassen van het volgende jaar.
Ook het ontbossen van grote stukken land gebeurt in deze periode door deze stukken in brand te steken. Het gevolg is dat de lucht zich vult met rookwalmen die vervolgens maanden kunnen blijven hangen. Ook wel smog genoemd.
Het ontbossen en landbouwgrond vrij maken gebeurt al honderden jaren op deze manier.
Extreme luchtvervuiling
Het verschil met vroeger is dat de moessonregens steeds later beginnen. Hierdoor blijven brandhaarden bestaan en wordt de rook niet geabsorbeerd door de regen.
De luchtvervuiling neemt dus enorm toe in deze maanden. Helaas keert dit fenomeen jaarlijks weer terug in verschillende delen van Azië. Het kan zeer vervelend zijn wanneer je op reis bent en je kunt de deur niet uit door de luchtvervuiling.
Het in brand steken van de landbouwgrond.
Waar en wanneer is het smokey season?
Je hebt voornamelijk last van de smog in Zuidoost-Azie. Gelukkig doen niet alle landen mee aan het verbranden van landbouwgrond. In de volgende landen kun je een smokey season verwachten:
- noorden van Thailand (februari, maart en april)
- noorden van Laos (februari, maart en april)
- grote delen van Maleisië (september en oktober)
- delen van Indonesië (september en oktober)
Deze landen hebben het meeste last van het smokey season. Nu klinkt het alsof het smokey seizoen in al deze landen tegelijk plaatsvindt. Helaas is dit niet het geval. Het smokey season in Thailand en Laos is in februari, maart en april, terwijl het in Maleisië en Indonesië in september en oktober is.
Dit komt, omdat het regenseizoen op andere momenten begint in de verschillende landen.
Het smokey season in Thailand en Laos is in februari, maart en april, terwijl het in Maleisië en Indonesië in september en oktober is.
Smokey season in Thailand en Laos
Het regenseizoen in noord Thailand en Laos begon altijd halverwege april (daarom wordt het Songkran festival dan ook gevierd).
Normaal gesproken werd de landbouwgrond in brand gestoken waarna de eerste moessonregen alles weer bluste. Door klimaatveranderingen beginnen de moessonregens steeds later en beginnen de boeren steeds eerder met het in brand steken.
Hierdoor kan de rook dus veel langer blijven hangen met alle gevolgen van dien.
Bangkok in het smokey season.
Smokey season in Maleisië en Indonesië
In Maleisië en Indonesië is de smog op zijn hoogtepunt in de maanden september en oktober. De branden hier worden voornamelijk veroorzaakt door het platbranden van grote stukken regenwoud.
Het platbranden van regenwoud gebeurt voornamelijk op Sumatra en Kalimantan. In Maleisië wordt er op kleinere schaal landbouwgrond in brand gestoken. De smog van Sumatra trekt echter vaak over Maleisië heen waardoor ze hier ook last hebben van het de smog.
Dit wordt veroorzaakt door bedrijven die illegaal grote stukken regenwoud in brand steken om plaatst te maken voor palmolie en rubber plantages.
Conclusie
Het is dus erg lastig om te voorspellen wanneer het smokey season precies begint in een bepaald land. Dit heeft ook te maken met de lokale regenval en weersomstandigheden. Ook maakt het natuurlijk uit hoeveel boeren hun landbouwgrond in brand steken en wanneer.
Hoe eerder de boeren en bedrijven hier mee beginnen hoe langer het seizoen zal duren. Het verschilt dus ook per jaar hoeveel je merkt van de smog. 2019 was helaas een recordjaar qua slechte luchtkwaliteit.
Hou rekening met smog in februari tot en met april (Thailand en Laos), september en oktober (Maleisië en Laos).
Het platbranden van oerwouden in Sumatra.
Hoe erg is het smokey seizoen?
Het is lastig te voorspellen hoe erg het zal worden de komende jaren. Dit is namelijk afhankelijk van veel factoren.
Het kan namelijk serieus impact hebben op je reis. In Thailand werd zelfs op sommige plekken de noodtoestand uitgeroepen en werden mensen geadviseerd om binnen te blijven.
Gelukkig beginnen de landen zelf ook in te zien dat het op deze manier niet verder kan.
Er gaat dus strenger gecontroleerd op het in brand steken van landbouwgrond en regenwouden. Of dit direct effecten zal hebben is helaas afwachten voor de komende jaren.
Mijn eigen ervaring
Ik heb het zelf in Indonesië en Maleisië meegemaakt en dat is geen fijne ervaring. Ik moet er wel bij vertellen dat wij op het absolute hoogtepunt van het smokey season in Maleisë en Sumatra waren.
Het was gelukkig niet zo erg dat we binnen moesten blijven, maar een blauwe lucht was ver te zoeken.
Toen we aankwamen hebben we serieus overwogen om naar een andere bestemming te vliegen. Gelukkig hebben we ons gehouden aan ons reisplan en begon het later die week te regenen waardoor de smog optrok.
Tips voor het smokey season
Hoe kom je het smokey season het beste door? Ik deel graag mijn tips om je zo goed mogelijk voor te bereiden op deze gebeurtenis.
- Vermijd de gebieden waar het smokey season is. Op deze manier kun je de smog ontlopen. Je kunt bijvoorbeeld naar zuid Thailand reizen waar je een stuk minder last hebt van de rook.
- Schaf een mondkapje aan. De smog kan schadelijk zijn voor je gezondheid. Wanneer er dus echt veel smog blijft hangen is het verstandig om een mondkapje aan te schaffen. Koop een mondkapje dat gecertificeerd is als N95. Dit betekent dat het mondkapje 95% van alles deeltjes uit de lucht filtert.
- Je kunt op de volgende website de actuele status zien van de luchtkwaliteit in Azië. Gebruik deze kaart om te zien of het verstandig is om naar een bepaalde plek te reizen tijdens het smokey season.
