Mae Hong Son is alles wat de meeste reizigers verwachten van een bergdorp in Thailand. Dit stadje, omringt door bergen, tegen de grens van Myanmar is de Thaise tegenhanger van Sapa. Er rijden hier geen TukTuk’s of toeterende taxi’s. De omliggende bergen, de activiteiten die je hier kan doen en de rust die je er vindt, maken het één van de meest mooiste highlights van Thailand!
- 8x leuke dingen om te doen
- Mae Hong Son Loop
- Beste plekken om te overnachten
- Hoe kom je hier
- Beste reistijd
Het pittoreske Mae Hong Son
De stad ligt in het noordwesten van Thailand en is pas sinds kort goed bereikbaar. In 1968 werd er namelijk pas een verharde weg aangelegd. Sindsdien is Mae Hong Son een stuk populairder. Gezien de omgeving is dat ook niet heel gek.
Het stadje is niet heel groot en dat is meteen de kracht. Chiang Mai ligt bijvoorbeeld ook in een schitterende omgeving, maar is vrij druk en toeristisch. Mae Hong Son is een stuk kleiner, rustiger en de sfeer is er relaxt.
Ties: “Doordat het de laatste jaren makkelijk(er) bereikbaar is vanuit Chiang Mai komen er meer reizigers, maar het is alsnog een van de meest authentieke regio’s van het land”.
Als je het noorden van Thailand wil ontdekken is Mae Hong Son een aanrader!
Je vindt er veel rijstvelden in de omgeving
Wat is er te doen in Mae Hong Son
Een van de redenen dat veel mensen naar Mae Hong Son komen, is omdat er zo veel te doen is. De stad zelf is niet heel spectaculair, maar de omliggende natuur met rijstvelden, valleien, bergdorpjes rivieren en meren is dat wel.
Dit zijn de leukste dingen om te doen in Mae Hong Son.
#1 Bezoek de Wat Chong Kham
Mae Hong Son ligt aan een het Jong Kham Lake. Dat meer is niet heel spectaculair, maar je vindt er wel de Wat Chong Kham. Een tempel is de Birmese stijl, vergelijkbaar met veel stoepa’s die je in Myanmar vindt.
Veel van wat er bij Wat Chong Kham staat, komt ook niet uit Thailand, maar uit Myanmar. Het is rond 1860 naar Thailand gebracht. Er is ook een klein museum waar je wat meer leert over de tempel.
Vanaf de tempel heb je ook een mooi uitzicht op het water. Je kunt zelfs een bootje huren om de tempel vanaf het water te bekijken.
TIP ♥ – toegang is gratis en de tempel is elke dag geopend.
De Wat Chong Kham
#2 Ga naar de Morning Market
De Morning Market is waar de locals hun spullen verkopen. Het gaat vooral om eten dus als je souvenirs wil scoren is dit misschien niet de beste plek. Het is wel een goede plek om wat meer van het lokale leven te proeven.
Het zijn namelijk verschillende stammen uit de regio die hier hun prodcuten verkopen.
#3 Bezoek de Wat Phra That Doi Kong Mu
Een nog bekendere tempel in Mae Hong Son is de Wat Phra That Doi Kong Mu. Het is de bekendste tempel van de regio. Niet alleen omdat het een mooi bouwwerk is, maar meer omdat de Wat Phra That Doi Kong Mu op een heuvel ligt met mooi uitzicht op de stad.
Als je ‘voorbij’ de tempel loopt, zie je in wat voor indrukwekkende omgeving deze stad is gebouwd.
Je kunt hier het beste ’s morgens komen, omdat het uitzicht dat het mooist is en er meestal nog weinig bewolking is.
Wat Phra That Doi Kong Mu
#4 Scoor lekker eten op de Walking Street (Night Market)
Vlak bij de Wat Chong Kham, aan het meer vind je de Walking Street. Dit soort straten vind je ook in Chiang Mai en Pai. Het is een smal straatje waar je heerlijk kunt eten in restaurantjes, maar ook streetfood kunt scoren.
De hele straat is slechts een paar honderd meter lang dus je bent er zo doorheen. Het is de plek waar de meeste reizigers ’s avonds samen komen.
Er wordt tussen oktober en februari elke avond een markt gehouden.
#5 Loop naar de Su Tong Pae Bridge Bridge
Iets buiten de stad vind je de Su Tong Pae Bridge. Het is net te ver om te lopen, maar als je een scooter huurt (± €10 per dag) ben je er binnen 20 minuten. De brug, die van hout en bamboe is gebouwd, loopt over een rijstveld.
Het is een leuke stop voor als je de omgeving wil verkennen. Daarnaast kun je hier mooie foto’s schieten.
Ties: “Als je groene rijstvelden wil zien kun je het beste rond september/oktober komen. Net ná het hoogseizoen, maar vóór het oogstseizoen (november/december)”.
Sutongpe Bridge
#6 Huur een brommer en verken de omgeving
Een van de leukste dingen die je hier kunt doen, is een brommer huren en de omgeving verkennen op eigen gelegenheid. Er zijn in Mae Hong Son een hoop tours te boeken, maar dat beperkt je vrijheid.
Met een scooter kun je gaan en staan waar je wil. Het maakt ook niet veel uit waar je heen rijdt, want overal kom je wat moois tegen. De omgeving is prachtig groen en onderweg kom je rijstvelden, rivieren, dorpjes en locals tegen.
Als je een mooie rit zoekt, rij dan richting Ban Rak Thai (daarover later meer).
De omgeving van Mae Hong Son
#7 Rij naar Ban Rak Thai
Het dorpje Ban Rak Thai ligt op ongeveer 1,5 uur rijden ten noorden van Mae Hong Son. Het dorpje wordt ook wel Mae Aw genoemd en staat in tegenstelling tot veel andere dorpen in de regio, bekend om de theevelden.
Normaal vind je die in Sri Lanka (Nuwara Eliya), Maleisië (Cameron Highlands) of Inda (Darjeeling), maar dus ook in Thailand. Daarnaast is Ban Rak ook een voormalig post van de Kuo Ming Tang soldaten uit Yunnan (China).
Ties: “Huur een scooter en rijd hier heen. Overnacht hier 1 nacht en rij de volgende dag weer terug. Toffe route en er is veel te zien. Onderweg kun je nog stoppen bij het Pang Tong Royal Project Development Center”.
Ban Rak Thai#8 Rij de Mae Hong Son Loop
Voordat men in 1968 een verharde weg aanlegde was deze regio moeilijk bereikbaar. Gelukkig is dat vandaag de dag wel anders en is de regio beter bereikbaar. De weg er naar toe is een aanrader, aangezien 80 procent van de provincie een hellingsgraad van meer dan 45 graden heeft.
Een van de populairste motor/brommer routes in Noord Thailand is de Mae Hong Son Loop. Deze weg begint in Chiang Mai en gaat door de Mae Hong Son regio voordat je weer terug komt in Chiang Mai.
De totale route is zo’n 600 kilometer. Over de hele route doe je zo’n 2 tot 3 dagen, afhankelijk hoe hard je rijdt en hoe vaak je stopt voor foto’s. Overnachten kan overal langs deze route. Ook kun je op vel plekken eten en drinken kopen.
Je kunt onder meer stoppen in Pai, zo’n 130 kilometer van Chiang Mai. Andere plekken om te overnachten zijn Sopping en Mae Hong Son zelf.
Beste plekken om te overnachten in Mae Hong Son
Het voordeel van Mae Hong Son is dat het niet heel groot is. In tegenstelling tot bijvoorbeeld Bangkok of Chiang Mai vind je de meeste accommodatie in Mae Hong Son in een klein gebied.
Qua accommodatie kun je hier van alle verwachten. Van low-budget hotels tot de meest exclusieve resorts in de bergen.
Je kunt het beste in het centrum overnachten, omdat je hier ook de meeste faciliteiten vindt. Het centrum is alles rondom het meer. Enkele goede opties:
- Budget: Sarm Mork Guest House (€10 p. nacht)
- Middenklassen: Sang Tong Huts (€25 p. nacht)
- Luxe: Fern Resort Mae Hong Son (€60 p. nacht)
Als je goede accommodatie zoekt in Ban Rak is het Lee Wine Rak Thai Resort de beste optie!
TIP ♥ – bekijk hier ons overzicht van de beste accommdoaties in Mae Hong Son
Hoe kom je er?
Sinds de nieuwe weg er is, is Mae Hong Son makkelijk te bereiken. De makkelijkste manier om hier te komen is vanuit Pai of Chiang Mai, omdat deze steden op korte afstand van Mae Hons Son liggen.
Vanaf Pai
Voor zowel Pai als Chiang Mai geldt, dat je de Mae Hong Son Loop kunt rijden. Als je dit niet wil zijn er gelukkig nog meer opties. De beste optie is een minivan huren. Dit kan bij elke operator in Pai, maar ook de meeste accommodaties kunnen dit voor je regelen.
De hele rit duurt zo’n 2,5 uur.
Vanaf Chiang Mai
Je kunt ook vanaf Chiang Mai naar Mae Hong Son reizen. Pak de bus bij het Arcade Bus Terminal in Chiang Mai. Hou er wel rekening mee dat de rit minimaal 7 uur duurt. Vraag bij je accommodatie of het busstation welke bus naar Mae Hong Son rijdt, want dat veranderd nogal vaak.
Ook vanuit Chiang Mai kun je een minivan nemen, maar dat is vrij prijzig. Reken op €200 voor een busje voor 9 personen.
TIP ♥ – boek al je bustickets online via dit handige boekingssysteem.
Beste reistijd Mae Hong Son
Een andere reden dat dit dorp zo populair is, is het koele klimaat. De beste reistijd voor Mae Hong Son tussen november en maart. Tijdens deze periode is de regio rondom het stadje het mooist. In het regenseizoen (juni tot oktober) kun je hier ook heen, maar dit is wel lastiger, aangezien er in de regio nogal wat onverharde wegen zijn.
De beste periode om hier te zijn is tussen november en december.
In de heetste tijd van het jaar is het uiteraard lekker warm maar de regio is minder mooi aangezien het minder regent. Daarnaast vult de Mae Nam Pai vallei zich met rook van brandende velden.
Het koele seizoen is daarom de beste reistijd. Enige nadeel is dat het ’s nachts behoorlijk afkoelt en je wel een trui en een paar sokken nodig hebt.
Beste Sjoerd en of Ties.
Kunnen jullie mij aangeven welke route wij in november het beste kunnen afleggen om in de omgeving van Mae Hong Son een aantal onbedorven bergdorpen en de bewoners daarvan te bezoeken. Gaat ons niet om het theedorp Mae Aw want dat kennen we. Het gaat ons juist om “weg van het toerisme” en daarover is in de reisgidsen niet zo veel te vinden. Blijf van Azië genieten, vr. groet Bert Tjeertes, Haaksbergen.