Varkala kan met recht één van India’s mooiste stranden worden genoemd. Het ligt dan ook in één van India’s mooiste regio’s; Kerala. Dit schitterende strand, met groene bossen, rotsen, gouden zandstranden, restaurants en accommodatie aan het strand en palmbomen die wuiven in de wind is magisch mooi bij zonsondergang wanneer de kleine vissersboten hun lantaarns oplichten.
Rituelen op het strand van Varkala
Varkala ligt ruim 50 kilometer ten noorden van de stad met die makkelijke naam Thiruvananthapuram. Hindoes reizen al honderden, misschien we duizenden jaren naar Varkala om de as van overledenen uit te strooien op zee.
Vandaag de dag worden deze rituelen nog steeds uitgevoerd op Papanasam Beach op slechts een steenworp afstand van de volwaardige badplaats van Varkala.
TIP ♥ – accommodatie vind je hier al voor €5 per nacht.
Het leven in Varkala
Het strand ligt in een prachtige baai omringd met duizelingwekkende kliffen. De sprookjesachtige ligging maakt het een populaire bestemming onder backpackers. Op het strand vind je restaurants en bars waar muziek gedraaid wordt en waar kleine kraampjes T-shirts, de bekende baggy broeken en sieraden verkopen.
Hoewel deze ‘commercialisering’ soms wat op je zenuwen kan werken is één blik of wandeling in deze bijzondere omgeving genoeg om de rust terug te vinden in plaats van je te ergeren aan het ‘come see my shop my friend’.
Varkala is zo’n typische plek waar de dagen langzaam veranderen in weken, waar je kan relaxen in je hangmat met een cocktailtje, je kan zwemmen in de zee of een wandeling kan maken in de omgeving. En mocht je de toeristen die er zijn even zat zijn kan je naar het noorden of zuiden vluchten waar je bijna niemand tegen komt.
Zorg dat je een zonsondergang ziet hier. Prachtig!
Varkala vandaag de dag
Ondanks de aanwezigheid van de vele backpackers is het eigenlijk een cultuur-rijke stad en het belangrijkste strand, Papanasham Beach, is een heilige plek voor Hindoes waar ze offers brengen bijgestaan door priesters.
Als toerist is het aan te raden hier met respect mee om te gaan en de locals in hun waarde te laten. Dit strand is een geweldige plek en een bijzondere mix van vissers, hindoe rituelen, volleybal spelende toeristen, locals die zich mengen onder toeristen en de backpackers die hier de tijd van hun leven hebben.
Varkala is een absolute aanrader als je op zoek bent naar zon, zee en strand. Het is niet alleen één van India’s mooiste stranden gelegen in een sprookjesachtige omgeving, het is ook een strand met de leukste vibe. En mocht je het strand even zat zijn kan je een uitstapje maken in de schitterende omgeving van Kerala.
4x doen in Varkala
De meeste mensen komen hier om aan het strand te relaxen. Meer hoef je ook eigenlijk niet te doen. Mocht je toch wat willen ondernemen is er in de omgeving gelukkig wel het een en ander te doen. Wij hebben een lijstje gemaakt met vier leuke dingen om te doen.
#1 Ga naar de klif
Het strand onder de klif is populair bij reizigers. Je kunt hier heerlijk zonnebaden, zwemmen en surfen. Daarnaast hebben de locals er minder moeite mee als je hier in bikini ligt (als vrouw zijnde).
Let overigens wel op de stroming hier, die is erg sterk. Er is strandwacht aanwezig die bij het strand patrouilleert. In het regenseizoen verdwijnt het strand bijna tot een dun zandstrand.
#2 Bezoek de Janardhana Tempel
Als je even genoeg hebt van de stranden ga dan naar de Janardhana Tempel. Het is geen super speciale tempel, maar wel een leuke afwisseling voor het strand. Let wel op je kleding en komt niet in zwembroek of bikini naar dit tempelcomplex. Bedek je schouders, knieën en kleed je niet te bloot.
#3 Lekker chillen
Er is hier genoet te doen om lekker te ontspannen. Zo kun je hier allerlei yogacursussen volgen of een lekkere massage nemen. Langs de klif zitten meer dan genoeg tenjes waar je zoiets kunt boeken. Kerala is de thuishaven van Ayurveda (een traditionele plantengebaseerde genezing), dus we raden zeker aan om een traditionele Ayurveda massage te proberen.
#4 Huur een scooter
Huur een scooter en verken de omgeving. Zodra je weg rijdt bij Varkala Cliff is het gebied zeker niet toeristisch. Ga naar het noorden richting Kappil Beach, waar de kust de backwaters van Kerala kruist. Of rij zuidwaarts langs authentieke vissersdorpen of naar de onontwikkelde kust bij het Anjengo Fort – een van de oudste in India.
Ga naar binnenland om Ponnumthuruthu Island te bezoeken, waar een tempel op een rustig eiland ligt.
TIP ♥ – zorg dat je zeker een keer het eten hier probeert. De verse vis is een aanrader!
Hoe kom je er?
Varkala ligt op ongeveer 1,5 uur rijden met de taxi vanaf Trivandrum Airport, of 3 uur van Kochi. Je kunt hier heen vliegen met Air India. Tickets zijn redelijk te betalen. Reken op zo’n €60 tot €80 voor een enkeltje. Je kunt zelfs in een keer doorvliegen vanuit Nederland
TIP ♥ – goedkope binnenlandse vluchten boek je bij Skyscanner.
Je kunt ook met de trein. Binnen 25 minuten ben je van het treinstation in Trivandrum in Varkala. Het treinstation ligt op ongeveer 4 kilometer van de North Cliff, en een tuk tuk naar North Cliff kost u tussen 80 en 100 roepie.