Manilla

Manilla is de hoofdstad van de Filipijnen en het is bijna altijd het eerste wat reizigers zien van de Filipijnen. “You don’t get a second chance to make a first impression” is een bekende uitspraak. Maar eerlijk is eerlijk: Manilla laat geen onuitwisbare indruk achter. Sterker nog. Zodra je in de grauwe, lawaaierige stad landt, vraag je je af of je wel in het tropische paradijs bent waar de Filipijnen om bekend staat. Manilla wordt wel eens de ‘Parel van het Oosten‘, genoemd. Een beetje overdreven, maar tocht heeft deze stad zijn charme; mits je bereid bent deze te zoeken. Je vindt er een levendig nachtleven, hippe bars en lokale markten.

• Haat liefde verhouding
• 12x leuke dingen om te doen
• Is Manilla veilig?
• Hoeveel dagen heb je nodig
• Leukste wijken om te overnachten
• Beste reistijd

Haat liefde verhouding met Manilla

Vroeger, toen de Spanjaarden nog regeerde in de Filipijnen, stond Manilla vol stond met oude koloniale gebouwen, versierde huizen en dikke stadsmuren. In die tijd had de stad ook een zeer mooi centrum.

Het was hard op weg om één van de mooiste steden in Zuidoost-Azië te worden. Waar Hanoi in Vietnam bekend staat om zijn oude centrum had Manilla minstens net zo sfeervol kunnen worden. Helaas liep dat iets anders. Vandaag de dag vormen wolkenkrabbers, moderne winkelcentra en grote parken het uitzicht.

Het zit het in ‘kunnen zijn‘. Manilla is namelijk niet de mooiste stad in Azië. Niet de veiligste ook. Het heeft geen oud centrum, waar veel reizigers samen komen. Er zijn verschillende delen in de stad die toeristen trekken. Dat maakt het ook een moeilijke stad om te verkennen.

Manilla zit best lastig in elkaar. Hier een aantal tips;

• als je het échte, oude centrum van Manilla wil bezoeken moet je bij Malate en Ermita zijn. Deze gebieden worden gezien als het authentieke Manilla;
• Makati is het nieuwe, moderne gedeelte met hippe bars, gezellige restaurants en luxe hotels en hostels;
• Quezon City is minder toeristisch. Hier vind je meer locals en lokaal eten.

---

Direct regelen voor Manilla

De beste accommodaties
Vliegtickets naar Manilla

---

12x leuke dingen om te doen in Manilla

Manilla is geen typisch Aziatische stad en misschien is dat het nooit geweest. Door de invloeden van de Spanjaarden en Amerikanen en de bombardementen, vind je een mix tussen het hedendaagse Azië en de vroegere invloed uit het Westen.

Hieronder de belangrijkste bezienswaardigheden.

#1 Verken Intramuros

Intramuros is eigenlijk de voorloper van Manilla. Het wordt ook wel de ‘Walled City‘ genoemd. Het is opgezet door Chinese piraten, aangevallen door de Nederlanders, ingenomen door de Britten, Amerikanen en Japanners en uiteindelijk gesneuveld tijdens de Battle of Manilla.

Het grootste deel van deze buurt zijn overblijfselen van de Spaanse koloniale heerschappij van 1521 tot 1898.

Helaas zijn alle oude bouwwerken verdwenen op de San Agustin kerk, San Sebastian en de Manila Cathedral na. Dit zijn meteen de belangrijke gebouwen uit de Filipijnse geschiedenis. Je kunt rond de oude Spaanse stad wandelen of een ‘kalesa’ (paard-en-wagen) huren.

Toen het werd gebouwd, was het alleen bedoeld voor de rijken. Het had ook alle belangrijke voorzieningen zoals staatsgebouwen, kerken, ziekenhuizen en geplaveide straten.

#2 Vervolg naar Makati

Het hart van de nieuwe stad is Makati. Hier vind je winkels, restaurants en cafés en night clubs. Hoewel Makati zelf weinig bezienswaardigheden heeft, is het leuk om in contact te komen met de locals die hier massaal komen om te shoppen, werken of relaxen.

Makati is wel het duurdere gedeelte van Manilla. Een gedeelte waar veel reizigers verblijven, omdat het er iets veiliger is dan de rest van de stad.

TIP ♥ – je kunt hier heerlijk eten in een paar van de beste restaurants van het land of lekker chillen in een van de mooie parken.

#3 Bezoek de San Augustin-kerk

Als je op zoek bent naar een unieke en culturele ervaring in Manilla, dan is een bezoek aan de San Augustin-kerk zeker een must. Je vindt de kerk in Intramuros. Het is uniek in zijn soort vanwege de fascinerende geschiedenis die teruggaat tot 1587.

Het biedt niet alleen een historische ervaring, maar beschikt ook over prachtige barokke architectuur en ongelooflijke kunstwerken die uw reis zeker onvergetelijk zullen maken. De ingewikkelde stenen kroonlijsten, prachtige klokkentorens en de sierlijke sculpturen langs de muren, maken het een van de mooiste oude bouwwerken van de stad.

Het staat niet voor niets op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

#4 Ga naar Rizal Park

Rizal Park, ook wel bekend als Luneta Park, is Manilla’s versie van New York City’s Central Park. Het park bevat een Japanse Tuin, Chinese Tuin, en veel standbeelden van Filipijnse helden.

Midden in de drukte van Manila is Rizal Park je ontspannende ontsnapping uit de betonnen jungle.

Aan het einde van Rizal Park ligt het Nationaal Museum van de Filipijnen. Het Nationaal Museum, dat in 1901 werd opgericht, heeft de gewaardeerde kunststukken van het land, zoals overblijfselen uit het Spaanse San Diego-oorlogsschip uit 1600.

#5 Hidden Bars

In Manilla heb je een hoop ‘hidden bars’. Dit zijn hippe, old school bars verstopt in ‘normale bars’. Ik had nog nooit zo’n bar bezocht, maar het is een bijzondere ervaring. Een local nam ons mee naar zo’n bar.

‘If you go to the toilet, take a look behind the coat rack’, vertelde de beste man mij enigszins mysterieus. Toen ik de jassen van de kapstok opzij schoof zat er inderdaad een deur achter die naar een andere bar ging!

TIP ♥ – op deze website vind je een mooi overzicht van een aantal hidden bars. Onze favoriet, die in The Belle & Dragon staat er niet tussen 🙂

#6 Bezoek het Santiago Fort

Een must-see historische plek in de stad is Fort Santiago, een 16e-eeuwse citadel en cruciaal onderdeel van het Spaanse koloniale verleden van het land. Tegenwoordig trekken toeristen massaal naar het fort om in de voetsporen te treden van de Filipijnse nationale held José Rizal, die hier gevangen zat voordat hij uiteindelijk in 1896 werd geëxecuteerd.

Het fort is gebouwd in 1571 als een militaire basis voor de Spanjaarden. Tijdens de Tweede Wereldoorlog raakte het beschadigd, maar er is alsnog genoeg te zien. De monumentale hoofdpoort is de mooiste plek. Je vindt hier nog het Spaanse wapen.

#7 Doe de Walking Tour

Een van de leukste manieren om de stad lopend te ontdekken. Lopend met een gids, ontdek je alle mooie plekjes van Manilla. De tour richt zicht op de oude wijk Intramuros en de leukste markten. Je leert van de gids een hoop over dit deel van de stad.

Een bekende organisatie is Walk This Way. De gids, meneer Celdran, is waarschijnlijk de grappigste gids die je ooit hebt gehad. Een aanrader!

#8 Stap in een Jeepney

Thailand heeft Tuktuk’s, Manilla heeft Jeepneys. Een jeepney is een vorm van openbaar vervoer, maar ze zijn veel meer dan dat. Het zijn culturele iconen. Jeepneys zijn oude Amerikaanse militaire jeeps die na de Tweede Wereldoorlog zijn achtergelaten.

Veel Filipijnse ondernemers besloten ze aan te passen voor het openbaar vervoer. Tegenwoordig kun je deze uitbundige, kleurrijke jeepneys overal zien rondrijden, maar het is nog leuker om een ritje te maken. Een unieke ervaring!

Eerst moet je je bestemming roepen en dan voorzichtig aan boord klimmen (of achterop). Als je tussen de lokale bevolking zit en door de stad raced, weet je niet wat je mee maakt. En het mooie is, het is goedkope dan een taxi.

#9 Manila Bay Sunset bij Mall of Asia

Zit je krap bij kas en wil je even weg uit de drukte van Manilla downtown? Dan is een zonsondergang wel leuk om te zien! Ga daarvoor naar Manila Bay. Deze baai staat bekend om zijn zonsondergangen.

De beste plek om die te zien is, heel bijzonder, de Mall of Asia, het is het derde grootste winkelcentrum in de Filipijnen.

Om de zonsondergang te zien ga je rond 17:00 uur naar de tweede verdieping en zoek naar borden die je naar de Seaside Boulevard wijzen. Daar vind je een aantal restaurants tegenover Manila Bay. Kies een restaurant, bestel een biertje en geniet van de zonsondergang.

#10 Verken de Quiapo Church

De Quiapo Church ligt in het hart van de stad Manilla. Het is een indrukwekkende kerk die bekend staat als een monument voor het katholieke erfgoed van het land. Het staat niet alleen bekend om zijn prachtige architectuur, maar ook om zijn toewijding aan nationale heiligen en festivals gedurende het hele jaar.

De herkenbare barokke voorkant van de kerk valt direct op. Ondanks dat het een aantal aardbevingen heeft moeten doorstaan, is de kerk in goede staat.

#11 Greenhills Shopping Center

Shopaholics opgelet! Het Greenhills Shopping Center is een paradijs voor koopjesjagers. Je kunt bijna alles vinden zoals mobiele telefoons, gadgets, juwelen, kleding, modeaccessoires, horloges, schoenen, tassen, enz.

#12 Binondo Food Wok Tour

Als je van lekker eten houdt, mag dit zeker niet ontbreken op je to-do lijstje! Ivan, de eigenaar, neemt je op deze leuke tour mee naar  de kleine steegjes van Binondo. En hier vind je werkelijk het lekkerste eten in Manilla!

Er is geen betere of leukere manier om Manila’s Chinatown te verkennen dan deze tour. Sterk aanbevolen.

Is Manilla veilig?

Ondanks de reputatie als “onveilige stad” is Manilla niet onveilig zolang je logisch nadenkt. Hetzelfde geldt voor Parijs of Amsterdam. Er zijn delen van de stad, met name buiten Intramuros en Makati, waar je beter niet zwaaiend met de nieuwste smartphone moet rondlopen.

Zolang je in het centrum blijft, is Manilla een prima stad om te reizen. Ook voor solo reizigers. Als je in de avond grote afstanden af wil leggen, raden we aan een taxi te nemen. Reis bij voorkeur met z’n tweeën. Vraag daarnaast ook bij je accommodatie na of het veilig is.

Hoeveel dagen heb je nodig

Je kunt gemakkelijk twee tot vier dagen in Manilla doorbrengen, afhankelijk van je interesses. Van de belangrijke Filipijnse historische monumenten die het stadsbeeld sieren tot gezellige restaurants, er is genoeg te doen in deze metropool.

Wij waren hier zelf 3 nachten, wat voor ons ook meer dan genoeg was. Twee volle dagen geeft je de mogelijkheid om de belangrijkste bezienswaardigheden te ontdekken. Bovendien zijn er niet echt dagtrips in de omgeving waardoor je langer zou moeten blijven. Plan dus zo’n twee dagen voor Manila in je route door de Filipijnen.

De beste wijken om te overnachten

Manilla is een gigantische stad en het kan best even zoeken zijn naar plekken om te slapen. Of regio’s om te slapen. Wij sliepen in Makati, het nieuwe, moderne gedeelte. Je kunt ook in het oude centrum van Manilla slapen.

Dit zijn de beste wijken.

Intramuros (Fort Bonifacio)

Dit is het oude centrum van de stad en het mooiste deel als je van oude architectuur houdt. Dit deel van de stad ligt bij de haven grofweg tussen Fort Bonifacio en Baluarte de San Diego. De twee oude verdedigingsforten.

Dit is het leukste deel voor reizigers die op zoek zijn naar gezelligheid en medereizigers.

Makati

Makati is het hippere, nieuwe gedeelte. Het is het zakelijke deel met veel hippe bars, funky restaurants en hoge gebouwen met rooftopbars. Vooral leuke voor de reiziger die wat meer op zoek is naar luxe.

TIP ♥ – check onze selectie van de beste hotels in Manilla

Beste reistijd

In principe kun je Manilla het hele jaar door bezoeken. De maanden waarin je de beste kans hebt op mooi weer zijn de maanden januari tot en met mei. Tijdens andere maanden is de temperatuur nog steeds goed, maar kunnen er wel flinke buien vallen.

Dit is in Manilla niet zo’n probleem, maar in de rest van de Filipijnen wel.

De maanden juli tot en met september zijn de natste maanden. Maart en mei zijn de heetste maanden.

Locatie