Iedereen kent waarschijnlijk de aflevering van Top Gear waar ze op de brommer door Vietnam rijden. Het was Februari 2011 toen mijn broer en ik deze aflevering keken en dachten; ‘dat wil ik ook!’. Voor we het wisten waren we een reis van 6 maanden aan het plannen door Zuid-Oost Azië.

Twee maanden later boekte we via WTC.nl ons ticket om ons avontuur op 9.984 kilometer van huis, om precies te zijn, te beginnen! Wat we toen nog niet wisten was dat

1; dit één van de mooiste herinneringen uit Zuid-Oost Azië werd, en
2; het brommer rijden hier ook een enorme uitdaging werd.

Met de brommer door Vietnam

Eenmaal aangekomen in Ho Chi Minh zijn we op zoek gegaan naar brommers om in Top Gear stijl te reizen! Na lang zoeken en veel contact met locals hebben we uiteindelijk een nieuwe Honda 110cc schakelbrommer en een echte Vespa uit het jaar 1950 gekocht. Wij twijfelde nog een beetje aan de kwaliteit maar de verkoper verzekerde ons dat dat absoluut niet nodig was. If only we knew..

De dag erna was brommer dag! Na alles te hebben geregeld was het tijd om te gaan oefenen! En oefenen was wel nodig want het verkeer in Vietnam is echt chaos! Stoplichten staan er wel maar dienen meer als straatversiering dan als functioneel verkeershulpmiddel.

Rechts inhalen? Geen probleem

Rechts inhalen is hier gebruikelijk en spookrijden, of op de heenweg terugrijden zoals de locals dat noemen, is hier heel normaal en na twee maanden wisten we nog steeds niet of ze hier links of rechts reden. Daarnaast hebben bussen en vrachtwagens hier een melodietje in plaats van waarschuwingspiep als ze achteruit rijden. Leuk, maar ook gevaarlijk omdat je elke keer denkt; ‘hmm waar ken ik die melodie van?’ En voor je het weet lig je met je nieuwe  brommertje en je Bart Smit helm door de achteruit van die bus.

Ho Chi Minh .. de stad, niet de man!

Na wat oefenen in Ho Chi Minh City hebben we uiteindelijk koers gezet richting Hanoi. Een prachtige route langs de kust. We besloten om 5:30 uur ’s ochtend te gaan rijden. Vol goede moed startte wij ’s ochtends de brommers! De nieuwe brommer kende wat opstartproblemen maar liep uiteindelijk als een zonnetje. De Vespa uit 1950 echter niet. Na drie keer kick starten kwam er een plas olie uit waar ze in Qatar jaloers op hadden geweest. Helaas ging die garage pas om 8:00 uur open kon het wachten beginnen. Welcome to Vietnam 🙂

Toen we uiteindelijk onderweg waren werd snel duidelijk waarom we dit wilde. Wàt een manier om dit schitterende land te verkennen. Met alle respect voor alle reisorganisaties maar met dat soort reizen zie je vaak de bekende en grotere bezienswaardigheden van Vietnam. Door het reizen met de brommer hebben we zo veel moois gezien, zo veel lokale bewoners leren kennen en zo ontzettend gelachen en genoten.

Het is het ultieme gevoel van vrijheid! In een nieuw land nieuwe dingen ontdekken, elke dag nieuwe ervaringen opdoen en gaan en staan waar je maar wilt. De route langs de kust is ongelooflijk mooi. Je rijdt met je brommer over de mooiste bergpassen. Het stijgingspercentage is zo hoog dat je net aan omhoog komt waardoor je extra kan genieten van alle kunstwerken van moeder natuur.

De inwoners van Vietnam

Daarnaast behoren de inwoners naar onze mening tot de vriendelijkste mensen in Zuid-Oost Azië. Elke keer als we pech hadden stonden de locals klaar om te helpen. We hebben drie lekke banden gehad, corrupte agenten ontmoet, brommers die niet willen starten, gebroken kettingen en zonder benzine gestaan en in alle gevallen stonden daar altijd de locals klaar om je te helpen zonder daar geld voor te vragen maar uit pure belangstelling en behulpzaamheid. De mooiste herinnering was in Song Ve, een plaats 100 kilometer voor Hoi An. Door pech onderweg strandde we hier. Het was een dorpje waar hooguit vijf gebouwen stonden en niemand Engels sprak.

Eten

’s Avonds moesten we op zoek naar wat eten wat uiteraard een hele uitdaging was! Het eerste ‘restaurant’ waar we binnen liepen bleek een huis te zijn. Het is ondenkbaar om in Nederland bij een vreemde naar binnen te lopen maar hier konden we gelijk aanschuiven. Sterker nog, we werden hartelijk onthaald en hoewel wij probeerde uit te leggen dat we niet tot last wilde zijn werd er een heus feestmaal bereid. Er stond een tafeltje en de stoeltjes waren regelrecht uit Smurfenland gestolen! Maar het leukste was dat we de vrouw des huizes zagen bellen en binnen vijf minuten stond het hele dorp in huis om ons ongegeneerd aan te staren! En het eet best ongemakkelijk als je met stokjes ’eet’ en er een heel dorp naar je staart.

Dit is zonder twijfel het leukste aan zelf reizen en in de kleinere plaatsen komen. Er zijn weinig toeristen en de locals zijn oprecht geïnteresseerd in je zonder er geld aan te willen verdienen. Iedereen zwaait naar je en elke twee meter hoor je; ‘Hello!’. Kinderen fietsen achter je aan en ouderen staren je aan alsof ze marsmannetjes zien lopen.

Het reizen met een brommer in Vietnam is een absolute aanrader! Laat je inspireren door een prachtig land met bijzondere inwoners!