Als je één van de mooiste regio’s in Laos zoekt, ben in Nong Khiaw aan het juiste adres. Het kleine, slaperige dorpje ligt aan de oever van de Nam Ou. Een dorp is het nauwelijks te noemen, aangezien het niet meer dan een paar straten zijn. Aan oever van de rivier vindt je een paar guesthouses en restaurants die over een schilderachtig landschap uit kijken. Nong Khiaw is niet de bekendste highlight in Laos en je vindt hier ook geen massatoerisme. Gelukkig, wat het landschap hier is één van de mooiste in heel Azië!
Het authentieke Nong Khiaw
De stad wordt ook wel Muang Ngoi genoemd wat enige verwarring kan opleveren, aangezien Muang Ngoi Neua een dorp is wat op 75 kilometer verderop ligt. Veel toeristen vindt je niet in Nong Khiaw waardoor het dorpje nog de echte authentieke Laotiaanse sfeer heeft.
De bootreis van Luang Prabang naar Nong Khiaw is werkelijk schitterend.
Nong Khiaw is zo’n typische plek waar je één of twee dagen plant maar uiteindelijk veel langer blijft. Veel is er in het dorpje zelf niet te doen, maar de omgeving nodigt je uit om de regio verder te verkennen.
De guesthouses en restaurants aan de oever van de rivier bieden je een uitzicht die je niet snel zal vergeten.
9x doen in Nong Khiaw
De omgeving is natuurlijk de grootste bezienswaardigheid in Nong Khiaw. Je kunt hier wandelen, riviertochten maken, kajakken, abseilen, bamboe raften, home-stays doen etc. Dit is allemaal te boeken in het dorpje zelf en anders kun je terecht bij Tiger Trail.
#1 Bezoek de ‘100 watervallen’
De ‘100 watervallen’ is een toeristische bestemming in ontwikkeling. Sommige zeggen dat de wandeling naar de 100 watervallen een van de beste wandelingen in Laos is. Veel touroperators in de stad kunnen je voorzien van een 1-daagse tour.
Het is een avontuurlijke tocht. Het wordt nat (je loopt door de jungle) en zorg voor goede schoenen! Dat klinkt niet zo heel chill, maar het landschap is meer dan lonend.
De treks naar deze 100 watervallen wordt gezien als de beste in Laos en worden georganiseerd door Tiger Trail en Fair trek.
#2 Klim naar het Pha Daeng Peak viewpoint
Het allerbeste uitzicht in de regio heb je bij het viewpoint. Dit viewpoint ligt net buiten de stad en het is best een pittige klim. Zeker als het geregend heeft. Degene die de moeite nemen om naar boven te lopen worden beloond met een prachtig uitzicht over Nong Khiaw en de Nam Ou Rivier.
Het is zo’n 2 uur lopen naar de top en neem veel water mee!
TIP ♥ – als het regent of bewolkt is, kun je deze plek beter overslaan. Je ziet namelijk niets op de top als het bewolkt is.
#3 Verken het dorp
De kalkstenen bergen en landerijen die hier langs de oever liggen zijn voor de meeste mensen reden genoeg om het enkele dagen vol te houden. Het dorpje zelf heeft nog een ochtendmarkt die het bezoeken waard is.
Een grote betonnen brug die in 1973 is gebouwd splitst Nong Khiaw in het westen en Ban Sop Houn in het oosten, hier vindt je ook de meeste guesthouses.
#4 Maak foto’s vanaf de brug
De brug is waarschijnlijk het meest herkenbare punt van Nong Khiaw. Het is geen spectaculaire brug, maar het is wel leuk om vanaf hier foto’s te maken van de rivier. Wij hebben er een halve dag gezeten (dat kan gewoon) en allerlei foto’s gemaakt.
Je ziet werkelijk alles voorbij komen. Van overvolle boten tot zelfgebouwde vlotten.
#5 Verken de Pha Tok Caves
De grootste bezienswaardigheid is ongetwijfeld de Pha Tok Caves. Deze grot is een plek waar vroeger de Pathet Lao strijders en soms dorpelingen schuilde tijdens de Tweede Indochina oorlog. Je kunt de grotten bereiken via steile trappen.
Beneden aan de trap betaal je de entree en hier leen je tevens de zaklamp, aangezien het best donker is binnen. De grotten zijn indrukwekkend en het is bizar om te zien hoe mensen hier hebben geleefd. Het is een makkelijke wandeling (ongeveer 1 – 1,5 uur) over de goede wegen.
TIP ♥ – je kunt ook een fiets huren in de stad. Dan doe je zo’n 20 minuten over. Toegang voor de grot is 5.000 kip en nog 5.000 voor een zaklamp. Niet noodzakelijkerwijs, wel handig.
#6 Huur een fiets
Er zijn verschillende plekken aan beide kanten van de rivier waar je fietsen kunt huren. Wij hebben ze gehuurd in de buurt van Delilah’s (ten westen van de rivier). Je kunt verschillende paden affietsen, ook naar de grotten.
Verder kun je andere dorpjes bezoeken en watervallen bezoeken.
Je kunt ook via een verharde weg naar de bergen in het zuiden. De rit kan best pittig zijn op sommige delen, maar het landschap is erg indrukwekkend. Het leukste is misschien nog wel dat de lokale kinderen uit dorpjes op je af komen sprinten.
#7 Laat je verwennen
Je kunt natuurlijk ook gewoon lekker chillen in Nong Khiaw. Dat is namelijk heel goed mogelijk. Het restaurant Sabai Sabai (tegenover de tempel aan de oostkant van de rivier) heeft een eenvoudige stoomruimte waar je kunt ontspannen voor 15.000 kip.
Hetzelfde restaurant biedt ook massages aan.
TIP ♥ – een massage van 1 uur kost je 50.000 kip. Maar na een dag wandelen of mountainbiken is het meer dan welkom.
#9 Boek een dagtocht Muang Ngoi Neua
Mocht je tijd over hebben in Nong Khiaw kun je een dagtocht naar Muang Ngoi Neua boeken. Muang Ngoi Neua is een klein dorpje en alleen bereikbaar per boot. Je hebt hier geen auto’s, geen telefoons en geen WiFi of bereik.
Het dorp ligt, net als Nong Khiaw, direct aan de oevers van de rivier, en de enige manier om er te komen is met de boot. Het landschap rondom het dorpje is adembenemend.
Er is maar één hoofdweg, maar er zijn veel restaurants langs de weg. Vanaf Muang Ngoi Neua kun je naar diverse grotten wandelen waar de lokale bevolking tijdens de oorlog schuilde. De wandelingen zijn zeker de moeite waard, alleen al vanwege het landschap. Je loopt door rijstvelden tussen steile bergen.
TIP ♥ – mocht je hier willen overnachten; accommodatie is hier goedkoop. Reken op zo’n 50.000 kip (€5) voor een mooie tweepersoonskamer.
Overnachten in Nong Khiaw
Nong Khiaw is een klein stadje. Het is de laatste jaren wel steeds populairder geworden en dat merk je aan de accommodatie. Het is nog steeds niet te vergelijken met andere bekende plekken in Laos en de accommodatie die je hier vindt, is vrij basic.
Het maakt niet zo veel uit waar je overnacht, aangezien je binnen 10 minuten het hele dorp verkent.
Wij sliepen zelf aan de rivier en dat is naar mijn mening de leukste plek om te overnachten. Overdag zie je het dagelijkse leven voorbij tuffen over de rivier en ’s avonds kun je lekker je biertje drinken op je eigen dek.
TIP ♥ – wij kozen voor Mandala Our Resort. Bekijk hier ons overzicht van de beste accommodatie in de regio.
Hoe kom je er?
Je kunt het beste met het openbaar vervoer richting Nong Khiaw, maar dit is nooit een betrouwbare optie. Zeker in het laagseizoen rijden sommige bussen niet. Je kunt vanaf Vang Vieng of Luang Prabang een bus nemen.
Bussen vanuit Luang Prabang kosten ongeveer 40.000 tot 55.000 Kip. Het duurt ongeveer 4 uur. Een auto met chauffeur kost je 500.000 kip.
Beste reistijd
De beste tijd om Nong Khiaw te bezoeken is tijdens het droge seizoen van november tot en met maart. Het hete seizoen van maart tot en met mei is ook goed, maar de temperaturen kunnen dan wel oplopen tot 40ºC en hoger.
Het regenseizoen loopt van mei tot en met oktober en is de minst aangename tijd van het jaar. De regen maakt het reizen soms ook moeilijker.
Er gaat al jaren geen boot meer vanuit Luang Prabang naar Non kiau. Er is in 2018 een dam geplaatst.
Bedankt Jac!