De kans dat je van Santa Clara hebt gehoord is niet zo heel groot. Toch raden we je aan om je notitieboek te pakken en deze stad op je to-do lijstje te zetten. Het is compleet anders dan de rest van Cuba. Santa Clara is de stad van de revolutie, waar het randje van het toelaatbare wordt opgezocht door bijzondere festivals, hippe kleding en excentrieke kunstenaars. Als je op zoek bent naar een unieke ervaring, is deze stad zeker een bezoek waard.
De hipste stad van Cuba
Santa Clara is een geweldige mix van Cubaanse roots en rebelse jongeren. Hier vind je de meest prestigieuze universiteit op die van Havana na. Het is een van de meest levendige steden van het land met bijzondere festivals, kunstenaars en zelfs het beste rockfestival van het land: Ciudad Metal.
Het is geen Havana, verre van zelfs. Dit is een kleine stad, maar ontzettend energiek en juist dat maakt de stad zo leuk. Het kleine centrum staat vol oude kleurrijke gebouwen, hippe bars en leuke accommodatie (die helaas niet online te vinden zijn) en niet te vergeten… Santa Clara was de stad die Che Guevara in december 1958 bevrijde wat de directe aanleiding was van de vlucht van dictator Batista en de machtsovername van Castro.
Kortom… deze stad is een must-see!
TIP ♥ – de stad deed ons qua verhaal een beetje denken aan Medellin in Colombia. Vroeger een gevaarlijke stad en tegenwoordig een van de leukste steden in Zuid-Amerika.
9x leuke dingen om te doen
Dat Santa Clara altijd als een vooruitstrevende stad in Cuba werd gezien is niet heel vreemd. Al vanaf het moment dat de stad gesticht werd, aan het eind van de zeventiende eeuw, werd dit volgens moderne uitgangspunten gedaan.
Destijds waren dat nog de ideeën van Spaanse stedenbouwers, maar tegenwoordig gaat dan naar eigen inzicht. Het mooie is dat het overgrote deel van alles wat er ooit gebouwd en gedaan is, nog altijd bewaard is gebleven. Daardoor krijg je hier een goed inzicht in de ontwikkeling van de stad en het land als geheel.
#1 Bezoek het Che Guevara Mausoleum
Het mausoleum van Che Guevara is de belangrijkste bezienswaardigheid in Santa Clara. De inwoners van Santa Clara zijn trots dat hun nationale held, de beroemde Ernesto “Che” Guevara, hier begraven ligt.
Hoewel hij oorspronkelijk uit Argentinië kwam, was Che een van de leiders van de revolutie, naast Fidel Castro en Camilo Cienfuegos. Iets dat je wel vaker met bekende leiders ziet. Zo hen je bijvoorbeeld het Ho Chi Minh Mausoleum in Hanoi en Mao’s Mausoleum in Beijing.
Op het monument staan je de woorden ‘Hasta la victoria siempre‘, wat zoiets betekent als ‘Naar de overwinning, altijd’, een beroemde tijdens de revolutie.
TIP ♥ – je kunt er makkelijk heen lopen (40 minuten) vanuit het centrum. Je kunt ook een taxi nemen.
#2 Ga naar The Armored Train Park (El Tren Blindado)
The Armored Train Park is een herinnering aan de 90 minuten durende strijd waarbij Guevara en 18 revolutionairen in 1958 een militaire trein ontspoorden en daarmee ook de dictatuur. Hierdoor kwam Castro aan de macht.
Het is een van de meest bezochte attracties in Santa Clara. Als je geïnteresseerd bent in de recente geschiedenis van Cuba is dit zeker de moeite waard. Er hangen bijzondere zwart-witfoto’s van die dag.
#3 Ga naar het Teatro La Caridad
Of er nu een voorstelling is of niet, Teatro La Caridad is altijd de moeite waard. Dit komt ook door de bijzondere architectuur. Die doet namelijk denken aan oude Zuid-Europese bouwstijlen. Er zijn ook rondleidingen die gevolgd kunnen worden.
Wat vooral een sterk pluspunt is, is dat het in dit gebouw altijd lekker koel is. Vooral op warme dagen kan dit dus een welkome activiteit zijn. Als je geluk hebt, kun je een live concert bijwonen.
TIP ♥ – entree is gratis, maar een fooi wordt op prijs gesteld
#4 Bezoek de Tobacco Factory
Rum is bekend, maar hetgeen waar Cuba om bekend staat zijn natuurlijk de wereldberoemde sigaren. Je kunt overal in het land sigarenfabrieken bezoeken. In Havana zijn er een hoop en in Trinidad kun je de tabaksplantages bezoeken.
In Santa Clara heb je de Tobacco Factory, een van de beste van Cuba. Je kunt hier goede sigaren kopen en roken.
TIP ♥ – de tabaksfabriek is elke dag geopend tussen 09.00 en 11.00 en 13.00 en 15.00 uur. Toegangsprijs is $1.
#5 Bezoek de kunstgalerij El Mejunje
El Mejunje is een typische ‘Santa Clara’ bezienswaardigheid. Het is iets wat je alleen in deze stad kunt treffen. El Mejunje is een LGBT-vriendelijk cultureel centrum dat kunst, maar ook klassieke salsa lessen en graffiti cursussen aanbiedt. Het is tevens het LGBT-centrum van de stad.
Er worden regelmatig concerten gehouden, zowel binnen als buiten. Eenmaal per jaar organiseert El Mejunje de Cuban Pride Parade. Wat je geaardheid ook is, El Mejunje is absoluut een bijzondere plek om een drankje te doen.
#6 Relax in Parque Leoncio Vidal
Steden en parken zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. Wie dus een dagje lekker wil relaxen en niet te veel drukte wenst, zoekt één van de leuke parken die Santa Clara te bieden heeft op. In de parken zijn vaak ook allerlei kleine activiteiten en bezienswaardigheden te vinden. Denk bijvoorbeeld aan mooie beelden en hele oude bomen.
Een leuke aanrader is Parque Leoncio Vidal. Dit park ligt in het midden van de stad en is een favoriete plek voor de lokale bevolking om de tijd door te brengen.
#7 Bezoek de kathedraal van Santa Clara
De kathedraal van Santa Clara werd gebouwd in 1923 en heeft mooie glas-in-loodramen. Het is een bekende bezienswaardigheid in Santa Clara. Een mythisch wit beeld van de Maagd Maria is heel bijzonder voor de kerk, omdat kwijt raakte vlak nadat de kerk werd geopend, maar decennia later in een sloot werd teruggevonden.
#8 Ga naar het standbeeld van Che Guevara met kind
Che Guevara heeft een belangrijke rol gespeeld in de Cubaanse revolutie die het land gemaakt heeft tot wat het vandaag de dag is. Wie eens wil zien hoe de man er in zijn hoogtijdagen uitzag, kan dat in Santa Clara doen. Daar is namelijk een standbeeld van El Che te vinden.
TIP ♥ – je vindt het beeld bij straat E en F op de Avenida Liberacion
#9 Wandel door de kleurrijke straatjes
Cuba is een geweldig land en een van de dingen die het land zo leuk maakt zijn de kleurrijke straten in de verschillende steden. Zo heb je in Havana een mooi oud centrum, maar ook in Santa Clara. Het centrum is hier een stuk kleiner en misschien wat minder indrukwekkend dan in Havana, maar alsnog de moeite waard.
TIP ♥ – de leukste en mooiste wijk vind je rondom Leonco Vidal Park
Overnachten in Santa Clara
Santa Clara is niet zo heel groot en overnachten kan in de hele stad. Het is wel het leukste om in het centrum te verblijven zodat je dicht bij de actie zit. Accommodatie in Santa Clara is goedkoper dan in Havana, hoewel het natuurlijk afhankelijk is waar je overnacht. Basic accommodatie vind je al voor $10 per nacht.
Wij raden aan om in een casa particulare te overnachten bij de locals.
Reserveren
Denk eraan dat Santa Clara één van de meer favoriete bestemmingen in Cuba is. Dit komt onder andere doordat het zo fijn gelegen is, centraal in het land. Dit betekent ook dat het belangrijk is om tijdig te boeken. Helaas vind je de meeste accommodatie niet op websites als Booking.com of Hostelworld. Accommodatie moet je zelf contacten. Een goede manier om dat te doen is via Google Maps.
Beste reistijd
Als het gaat om de beste periode om naar Santa Clara te gaan, dan is daar eigenlijk geen omsluitend antwoord op te geven. Het klimaat is er namelijk vrijwel het gehele jaar rond gelijk. Dat betekent dat het dus eigenlijk altijd boven de 20 graden en vaak zelfs rond de 30 graden Celsius is.
Of je nu in januari komt, of in augustus, maakt daarbij geen enkel verschil. Hier hoef je dus niet direct rekening mee te houden als je gaat boeken!
Locatie
Wij gaan volgende maand naar Santa Clara, bedankt voor de tips!
kleine aanvulling; het standbeeld van Che Guevara staat blijkbaar tussen straat E en F op de Avenida Liberacion na wat opzoekwerk want Google Maps kent jullie locatieaanwijzing niet.
Bedankt voor de tip! We hebben het gelijk aangepast.
Happy travels,
Ties