Guardalavaca is de regio met de mooiste naam. Het betekent namelijk ‘keep the cow safe‘ 🙂 De naam zou dus al reden genoeg moeten zijn om dit plekje te bezoeken. Als je dat niet genoeg vindt zijn de schitterende, ongerepte stranden waarschijnlijk reden genoeg om alsnog naar Guardalavaca te komen. Op deze pagina delen we alles over deze mooi badplaats.
De mooiste plek ooit volgens Christopher Columbus
Toen Christopher Columbus voor de eerste keer op Guardalavaca kwam, beschreef hij het als de mooiste plek die hij ooit had gezien. Hoewel begrijpelijk, hebben wij zelf wel mooiere stranden gezien, maar het is zeker indrukwekkend!
Wie de oostkant van Cuba bezoekt, doet er dan ook goed aan om deze stad als uitvalsbasis te kiezen. Bovendien is er nog zo veel meer te zien en te doen, dat je je werkelijk geen moment hoeft te vervelen. Alle reden om hier eens serieus werk van te maken dus. Je zou er zelfs een hele vakantie kunnen doorbrengen wanneer je dat wilt!
Resorts en locals
Guardalavaca is een plek waar toeristen zich thuis voelen. De stad is hier dan ook voor een belangrijk deel op gericht. Je vindt hier een hoop resorts, maar gelukkig nog niet zo veel als op bijvoorbeeld Cayo Coco. Alle reizigers kunnen hier terecht. All-inclusive reizigers, maar ook backpackers die liever in een casa particlare slapen.
Guardalavaca toen en nu
Guardalavaca is een ‘stad’ (zo groot is het niet) gelegen aan de oostkust van Cuba, dicht bij de bekende stad Holguín. Het is gezegend met indrukwekkende stranden omringd door wuivende palmbomen en kristalhelder water. Maar… om het de mooiste regio ooit te noemen zoals Christopher Columbus ooit deed.
We moeten objectief blijven. Wij hebben mooiere stranden gezien, zeker in Azië. Lelijk is het zeker niet, maar het is er best druk en je vindt er ook redelijk wat resorts. Daar moet je van houden. Zo zijn er stranden in Indonesië die mooier zijn, waar niemand komt. Dat neemt niet weg dat Guardalavaca nog steeds erg indrukwekkend is. Het ligt aan turquoise water, een fijn wit zandstrand en op de achtergrond heb je groene heuvels. We begrijpen de woordkeuze van Christopher Columbus zeker wel.
Vroeger
100 jaar geleden was Guardalavaca niet zo bekend als het nu is. Het was toen vooral een veeteeltregio met een kleine boerderijen. De toeristen kwamen pas aan het einde van de jaren zeventig richting Guardalavaca toen Fidel Castro het eerste resort van Guardalavaca inluidde met een duik in het zwembad van een hotel. Sindsdien is het een komen en gaan van reizigers.
TIP ♥ – een colectivo van Holguin naar Guardalavaca kost ongeveer $5.
De 5 leukste activiteiten in Guardalavaca
De omgeving van Guardalavaca zal als vanzelf al de moeite waard zijn, maar wanneer je er dan toch bent, dan maak je er natuurlijk het meeste van. Het is dan wel fijn om te weten hoe, wat en waar je dingen kunt doen. Deze vijf activiteiten moeten bovenaan je lijst staan.
#1 Verken de mooiste stranden
Zoals al eerder aangegeven draait het toerisme in deze streek in belangrijke mate om de stranden en de zee. Guardalavaca Beach en Playa Pesquero en Playa Esmeralda moeten in ieder geval op je lijstje staan. Je kunt hier gewoon genieten van de zon, maar er is ook altijd van alles te doen en te zien. Zo kan je je er dus gemakkelijk meerdere dagen zonder enige zorgen vermaken. Bovendien laat het klimaat dit ook vrijwel iedere dag van het jaar toe.
Guardalavaca Beach
Het belangrijkste strand in Guardalavaca ligt op ongeveer 10 minuten lopen van het centrum van de stad. Het is een moois strand, maar zeker niet de mooiste in Cuba. Er zijn een aantal mooie rotsen en het is er altijd lekker druk met dagjesmensen, maar ook met locals.
Playa Pesquero
Playa Pesquero ligt niet echt in de buurt van Guardalavaca, maar is wel een bezoekje waard. Het is een prachtig strand met een paar resorts. Omdat het wat verder weg ligt is het hier ook een stuk rustiger. Het ondiepe, heldere water is subliem en Playa Pesquero is absoluut een van de beste stranden van Cuba.
TIP ♥ – Playa Pesquero ligt op 16 kilometer van Guardalavaca en dus net niet te lopen. Er gaat een lokale bus tot aan Melita brengt ($1) . Vanaf hier is het nog 4 kilometer lopen.
#2 Maak een wandeling door de regio
Wandelen in deze streek kan om meerdere redenen interessant zijn. In de eerste plaats zijn er de klassieke wandelroutes waar de liefhebber van een goede voettocht voldoende uitdaging in kan vinden. Daarnaast zijn er ook allerlei tochten met specifieke thema’s.
Denk dan bijvoorbeeld aan een wandelroute die om archeologische vondsten draait. Het is wel belangrijk om in ieder geval enigszins ervaren te zijn in het wandelen, door de heuvels kan het best pittig worden.
#3 Shop je rijk op de vlooienmarkt
Lekker over de markt struinen is altijd ontspannend. Die van Guardalavaca is wel extra bijzonder. Het is dan ook één van de belangrijkste attracties die in de stad zelf te vinden zijn. Een echte straatmarkt zoals de ze ooit bedoeld was waar je de meest bijzondere producten en souvenirs kunt vinden.
Zo kun je hier kunst kopen van lokale kunstenaars, maa rook eten of souvenirs voor thuis.
TIP ♥ – de vlooienmarkt van Guardalavaca is elke dag, maar elke dag worden er andere dingen verkocht. Het kan dus geen kwaad om twee keer te gaan.
#4 Leer duiken of ga snorkelen
Eén activiteit die er hier echt bovenuit steekt, zoals vaker het geval is in het Caribisch gebied, is natuurlijk het duiken in de zee. De onderwaterfauna die hier te vinden is verschilt zo sterk van die in Nederland, dat het daadwerkelijk een must-do op het lijstje moet zijn wanneer je hier een reis gaat maken. De planten en dieren die je tegenkomt zal je nooit vergeten.
Er zijn verschillende duikscholen, maar ook resorts bieden lessen aan. In totaal zijn er ruim 25 plekken waar je kunt duiken met elk een unieke onderwaterwereld.
TIP ♥ – een losse duik kost je zo’n $50. Een Open Water Course gaat al snel richting de $350 p.p.
#5 Huur een brommer/scooter
Guardalavaca is vooral bekend vanwege de stranden. Het ‘stadje’ is niet zo mooi. Of eigenlijk gewoon erg lelijk. In het stadje is ook helemaal niks te doen. Er is een klein plein en een hoofdstraat en verder vooral veel grijs en grauw.
Daarom raden we aan om een scooter te huren en er op uit te gaan. Het is zonde om alleen de stranden in de buurt van Guardalavaca te bezoeken aangezien er nog zo veel meer te zien is. Een scooter of brommer geeft je de vrijheid om de omgeving te verkennen.
TIP ♥ – een scooter huren kost rond de $15 voor 2 uur.
Overnachten
Net als Cayo Coco vind je hier veel resorts en hotels. Het is immers een populaire toeristische regio. Hou er rekening mee dat het hier vooral is ingesteld op all-inclusieve reizigers. Hoewel je ook zeker op eigen gelegenheid kunt rondreizen is het aanbod hostels en casa particulares minimaal.
Kosten
Het ligt een beetje aan je voorkeuren, maar voor een hotel betaal je al snel $50 per nacht. Een luxe resort met zwembaden etc. gaat al snel richting de $100 per nacht. Gelukkig zijn er wel goedkopere opties. Voor een hostel betaal je ongeveer $25 per nacht.
TIP ♥ – als je met meerdere personen reist, huur dan een appartement (zie Booking). Die huur je vaan voor nog geen $30 per nacht, waar makkelijk 4 personen in passen.
Beste reistijd
De beste tijd om Guardalavaca te bezoeken is in het droge seizoen in de maanden november tot en met april. De temperaturen tikken dan tegen de 30˚C en de kans op een hevige stortbui kleiner is dan in het regenseizoen. Januari en februari zijn de koudste maanden van het jaar, maar de temperaturen zijn nog steeds goed.
Voor hoge temperaturen en meer zonneschijn is juli de beste tijd om naar Guardalavaca te gaan. Temperaturen komen dan ruim boven de 31°C. Hou er wel rekening mee dat juni en juli (evenals augustus) de duurste en drukste maanden zijn.
Hoe kom je er?
De makkelijkste manier om hier te komen is via Holguin. Vanaf hier kun je colectivos naar Guardalavaca nemen op. Reken er op dat colectivos ongeveer $5. Als je dat te veel geld vindt neem dan de locale bus (gewoon aan de locals vragen). Deze kost maar een paar cent en doet er een uur over.