San Juan del Sur

Leon en Matagalpa zijn vrij druk en het kan in Nicaragua ook vrij warm worden. Als je tijdens je reis wat ontspanning zoekt aan het strand is San Juan del Sur the place to be! Dit stadje aan de kust met de grens van Costa Rica is een van de populairste strandbestemmingen van Nicaragua. Het was onze eerste kennismaking met Nicaragua, en dat beviel super goed!

• Onze ervaringen
• 8x leuke dingen om te doen
  • Sunday Funday
• De mooiste stranden
• Overnachten
• Beste reistijd
• Wat kost San Juan?
• Hoe kom je er?
• Van San Juan naar Costa Rica
  • Grensovergang

Onze ervaringen in San Juan

San Juan, zoals het vaak wordt genoemd, is niet zo heel groot. Voor veel reizigers is dit de eerste kennismaking met Nicaragua als ze vanuit Costa Rica de grens oversteken. Wij kwamen vanuit Costa Rica naar San Juan en we merkte meteen het verschil.

Ties: “San Juan del Sur is rustig, de sfeer is hier heerlijk, het weer is goed en de cocktails betaalbaar”.

San Juan del Sur staat bekend als party-stad, maar wij vonden dit heel erg meevallen. Alles gaat rond 22:00 uur dicht (behalve het Sunday Funday feest)

Het leven draait hier vooral om surfen en het strand, hoewel we eerlijk moeten toegeven dat het strand van San Juan del Sur niet geweldig is. Wij vonden het vooral een stadje om even bij te komen van onze reis en even gas terug te nemen.

Lekker relaxen in een barretje of aan het strand en het lokale even voorbij zien komen. Heerlijk! 🙂

TIP ♥ – meer weten over onze avonturen in San Juan? Check ons blog!

8x doen in San Juan del Sur

Hoewel er geen bezienswaardigheden zijn in de vorm van koloniale gebouwen of échte bezienswaardigheden is er wel genoeg te doen in dit stadje. De meeste reizigers komen hier om te relaxen aan het strand en te genieten van het weer.

Hieronder een aantal dingen om te doen.

#1 Leer surfen

San Juan del Sur was vroeger een klein vissersdorp, maar is ondertussen uitgegroeid tot een van de populairste plekken van het land. Dat komt vooral door de Westerse toeristen die op zoek waren naar een goede plek om te surfen en te relaxen aan het strand.

En dat is precies wat je vindt in deze badplaats.

Naast chillen aan het strand is surfen hier dé activiteit om te doen. Hoewel ze de golven van San Juan del Sur van wereldklasse vinden is dat niet helemaal waar als we dat bijvoorbeeld vergelijken met surfen in Sumbawa. Toch moet je het surfen hier wel een keer proberen.

Er zijn een veel surfscholen en accommodaties die surflessen aanbieden. Het strand van San Juan is niet het beste strand om te surfen. Veel surfers wijken daarom ook uit naar andere stranden. De beste surfstranden zijn

• Playa Maderas
• Playa Hermosa

#2 Klim naar Jezus

Dé bezienswaardigheid van de stad is het 25 meter hoge Jezus beeld. Het is een van ’s werelds grootste Jezus-beelden, hoewel de Cristo Redentor in Rio de Janeiro nog 10 meter groter is. Je kunt wandelen naar de top via een steile, maar verharde weg.

Het is dé plek om de zonsondergang te bekijken, maar ook als de zon nog schijnt, is het een indrukwekkende plek om te bezoeken. Het uitzicht op San Juan Del Sur is geweldig. Je kunt naar dit beeld wandelen, maar het ligt vrij ver uit het centrum.

Daarnaast gaat de weg echt steil omhoog. Je kunt beter een taxi nemen of een brommer huren ($30 per 24 uur). Het laatste stuk is alleen te lopen en erg steil (zie foto).

TIP ♥ – er is een toegangsprijs van US$2 p.p. voor buitenlanders

#3 Ga mee met een Catamaran Cruise

Veel reizigers die naar San Juan del Sur komen zeggen dat dit een van de beste dingen is om te doen in de stad. Het is een heerlijke dag op een catamaran. Je zeilt lekker in het zonnetje, terwijl je geniet van de omgeving en het water.

Bij de prijs van de boottocht krijg je drinken en snacks en stop je bij een prachtig privéstrand om te zwemmen en de cruise eindigt tijdens zonsondergang. Als je alleen reist, is dit dé manier om andere te leren kennen.

Ook leuk voor de partygangers… er is onbeperkt alcohol 😉

TIP ♥ – de cruise boek je bij Nica Sail And Surf en kost ongeveer $75 p.p voor een halve dag. Behoorlijk duur. Een cruise van een hele dag kost $120 p.p.

#4 Huur een brommer

San Juan del Sur is geen groot stadje. Je kunt hier alles lopend doen, maar de om de omliggende stranden te bezoeken (die mooier zijn dan die van San Juan) heb je een brommer nodig.

Je kunt ook met pick-up trucks, maar een eigen brommer is wel zo lekker. Het geeft je ook een stuk meer vrijheid.

Scooter of schakelbrommer

Je kunt hier scooters en schakelbrommers huren. Zelfs quads en buggies kun je huren. Wij raden aan om een schakelbrommer te huren. Een scooter is misschien makkelijker, maar zodra je San Juan verlaat veranderen de wegen in zandweggetjes en soms hele steile zandweggetjes.

Een schakelbrommer is dan veel handiger dan een scooter.

Een 150cc schakelbrommer kost $30 voor 24 uur. Als je meerdere dagen huurt, kun je dat terugbrengen naar $25. Ik heb een auto- en motorrijbewijs, maar er wordt hier niet om gevraagd bij het huren.

Het is natuurlijk wel op eigen risico. Je kunt je brommer huren bij Pepe’s Rental

#5 Verken het centrum

Hoewel er in het stadje San Juan del Sur niet heel veel te doen is, is het centrum wel leuk om te verkennen. Je loopt binnen een halve dag door het stadje. Zoals veel andere steden in Nicaragua vind je ook in San Juan del Sur geen eenvoudig witte gebouwen.

Bijna alle huizen zijn in felle kleuren geverfd.

In het stadje vind je ook veel restaurantjes en gezellige bars. Het gekke is dat de boulevard, of de restaurants bij het strand, niet de gezelligste plekken zijn. Wij vonden de bars en restaurants in het centrum veel gezelliger (zeker Barrio Cafe).

#6 Paardrijden op het strand

Je kan lekker relaxen op het strand van San Juan del Sur, maar je kunt er ook een aantal activiteiten doen. Surfen hebben we al besproken, andere activiteiten hier zijn bijvoorbeeld paardrijden op het strand.

Je moet er een beetje van houden, ons ding is het niet, maar het is een leuke afwisseling van het strand.

#7 Sunday Funday

San Juan del Sur is een bekende partytown, zoals ze dat noemen. Je hebt hier naast de vele strandbars, waar elke avond wat te doen is, ook nog festivals. Het bekendste is echter de beroemde Sunday Funday.

Sunday Funday in San Juan del Sur is het beroemdste wekelijkse evenement.

Wij hebben het feest overgeslagen, omdat het niet echt ons ding is, maar als jij van feestjes houdt, is dit zeker een feestje om mee te pakken. Het is vooral in trek bij jonge backpackers, dus weet waar je aan begint.

Sunday Funday is een zwembadfeest dat elke zondag wordt georganiseerd. Je ziet ook veel mensen lopen in Sunday Funday tanktops, net als de Tubing shirts in Vang Vieng in Laos.

Kosten en tickets

Sunday Funday is niet gratis. Prijzen variëren nog wel eens. Op dit moment betaal je omgerekend €28 entree p.p. en de biertjes zijn hier een stuk duurder dan in barretjes in het centrum. Je kunt kaartjes online bestellen via de Instagram pagina.

Je kunt ook kaartjes kopen bij Pacha Mama. Deze kaartverkoop begint op zondag om 10:00 uur. Er wordt geadviseerd om minimaal rond 9:00 in de rij te staan vanwege de drukte. De Sunday Funday tank-top krijg je als je een ticket koopt.

TIP ♥ – het zijn vooral de jongere backpackers die deze feestjes bezoeken. Hou je er niet van? Kom dan niet op zondag naar deze stad.

#8 Chillen bij Barrio Café

In het centrum van San Juan del Sur vind je veel café’s, barretjes en restaurants. Je kunt overal gaan zitten, want het is eigenlijk overal gezellig. Wat ons opviel was dat veel van deze tentjes in handen is van buitenlandse eigenaren.

Dat gebeurt (helaas) wel vaker in dit soort landen. Gelukkig kwamen we het Barrio Café tegen.

Gerund door locals

Het Barrio Café is een van de weinige horeca (en hotel) gelegenheden die 100% gerund wordt door Nicaraguanen (Nicas). Wij zijn in totaal 5 nachten in San Juan del Sur geweest en hebben van die 5 avonden zo’n 4 avonden in het Barrio Café doorgebracht.

Het personeel is er ontzettend vriendelijk, het eten is er lekker en de cocktails de beste cocktails uit de stad.

Het is er wel wat duurder dan het gemiddelde barretje. Voor een biertje betaal je 35 Cordoba (zo’n €0,90) en voor een cocktail 80 Cordoba (€2). In andere tentjes in San Juan is het goedkoper, maar het feit dat je de lokale bevolking steunt, is voor ons ook veel waard.

Daarnaast zit je op een perfecte locatie met zicht op de drukste straat van San Juan del Sur waar altijd een hoop gebeurt.

Overnachten

Het Barrio Café is onderdeel van het Barrio Hotel en je kunt er ook overnachten. Het is wat prijzig, maar de kamers zijn mooi en schoon. Wij hebben er niet overnacht (zie overnachten), maar gezien de service en kwaliteit van het café twijfelen we niet aan het hotel.

Een overnachting hier kost je zo’n $70 per nacht voor een standaard tweepersoonskamer.

TIP ♥ – het is ook een van de weinige plekken met goed internet 🙂 Meer weten? Bekijk hun website

De mooiste stranden rondom San Juan del Sur

San Juan’s strand is niet heel mooi. Het is een druk en donker zandstrand. Daarnaast is het hier ’s avonds niet altijd even veilig als je de borden op het strand moet geloven. Gelukkig zijn er buiten San Juan del Sur nog veel meer mooie stranden in de buurt.

De twee bekendste zijn Playa Maderas en Playa Hermosa, maar er zijn er meer. Dit zijn de 6 mooiste stranden.

1. Playa Maderas

Playa Maderas is een van de populairste surfstranden van San Juan del Sur. Je vindt er ook de meeste faciliteiten met restaurants en verschillende accommodatie. Het draait hier allemaal om surfen dus je hebt hier ook de mogelijkheid om lessen te nemen of surfboarden te huren. De weg er naar toe is niet verhard.

Toegang tot het strand is gratis (in tegenstelling tot veel andere stranden). Een shuttlebus naar het strand kost $5 p.p

2. Playa San Lorenzo

Voor een middagje zwemmen en zonnen is Playa San Lorenzol ideaal. Ook hier heb je wat restaurants en accommodatie. Er is ook een camping. Het strand van Playa San Lorenzo ligt op slechts 5 minuten lopen ten noorden van Playa Maderas.

Het is hier een stuk rustiger dan op Maderas.

3. Playa Marsella

Dit strand is minder bekend dan Maderas en Majagual, maar daarom ook een stuk rustiger. Je vindt hier een lang, wit zandstrand wat andere stranden niet hebben evenals een restuarant en accommodatie.

Je kunt hier minder goed surfen, maar dat maakt het niet minder mooi.

4. Playa Remanso

Playa Remanso is een kleine baai op slechts 15 minuten rijden van het centrum van San Juan. Het schijnt dat je vanaf hier de bergen van Costa Rica kan zien, maar wij hebben ze niet gezien. Je hebt hier ook 2 plekken waar je lekker kunt zitten en wat eten of drinken kan bestellen.

Playa Remanso is het beste strand voor beginnende surfers.

5. Playa Hermosa

Playa Hermosa vonden wij een van de leukste strande. Je vindt hier een surf camp en veel gezelligheid. Je hebt er restaurants en bars en je kunt hier volleyballen, chillen in een hangmatten of strandbedje, surfen of gewoon lekker relaxen.

De omgeving is mooi met bergen en bossen. De weg er naar toe is er mooi!

TIP ♥ – bij Playa Hermosa is een toegangsprijs van 90 cordoba p.p. ($2,85)

6. Playa el Yankee

Playa Yankee is een lang mooie afgelegen zandstrand en vooral populair bij lokale surfers. Het is zo afgelegen, omdat je er heel moeilijk komt. Het is minimaal een half uur rijden over onverharde wegen en het laatste stuk (nadat je betaald hebt) gaat de weg echt recht omhoog.

We adviseren om je brommer te laten staat bij de ingang en het laatste deel te lopen.

TIP ♥ – bij Playa Yankee is een toegangsprijs van 25 cordoba p.p. ($0,80)

Hoe kom je op de stranden

Hostel Casa Oro Hostel heeft shuttlebusjes rijden tussen San Juan en Maderas ($5) en Hermosa ($10). Andere accommodatie hebben dezelfde service en dat zal qua prijs gelijk liggen. Wat wij adviseren is om een brommer te huren.

Dit geeft je meer vrijheid en als je met z’n tweeën reist, is het sowieso voordeliger dan de shuttlebus. Een 150cc schakelbrommer kost $30 voor 24 uur. Als je meerdere dagen huurt, kun je dat terugbrengen naar $25.

Overnachten in San Juan del Sur

San Juan del Sur is een van de bekendste bezienswaardigheden van het land. Het is een stadje dat zich vooral richt op backpackers en budget-reizigers. Dat betekent dat er veel budgetmogelijkheden zijn in de stad, variërend van crappy, oude hostels tot prima kwaliteit hostels.

Wat kost het?

Wat je overnachting kost is afhankelijk van wat je uit wil geven. De echte low-budget backpackers kunnen in een dorm overnachten voor €15 per nacht. Als je iets luxer wil overnachten in een tweepersoonskamer in een hotel ben je al snel €25 per nacht kwijt.

Casa Oro

Wij verbleven in Casa Oro. Een leuk hostel met veel activiteiten en reizigers. Ze hebben dorms en privékamers en bieden alle activiteiten die je je kan bedenken. Daarnaast hebben ze ook een restaurant en is het ontbijt inbegrepen in de prijs.

Wij betaalden $38 per nacht voor een tweepersoonskamer. Een dorm kost tussen de $10 en $12 per nacht.

TIP ♥ – in het hoogseizoen en het weekend (vóór) zondag kun je beter reserveren.

Beste reistijd

De beste tijd om in Nicaragua te reizen zijn de maanden december tot en met april. De drukste maand voor toerisme in San Juan del Sur is mei, gevolgd door december en januari. Prijzen voor hotels en vluchten zijn het duurst tijdens deze maanden.

Hou er rekening mee dat april en mei ook de warmste maanden zijn. Buiten het hoogseizoen kun je ook prima naar dit stadje reizen, maar dan moet je iets meer regen verwachten.

Wat kost San Juan?

Wat je uitgeeft in San Juan is afhankelijk van je eigen wensen en voorkeuren. Low-budget backpackers, de grootste doelgroep hier, kunnen hier voor $20 per dag makkelijk leven. Maar er zijn ook reizigers die wat meer luxe willen en niet op dorms slapen (zoals wij 🙂 ).

Wij hebben onze kosten bijgehouden en delen die graag met je.

Overnachten

Wij betaalde voor ons hotel $38 per nacht, in een hostel. Dat was een tweepersoonskamer inclusief ontbijt. Een budget hotel kost ongeveer hetzelfde, een hostel kost je zo’n $15 p. nacht en een dorm moet niet meer kosten dan $10 p. nacht.

Eten en drinken

Eten en drinken is hier lekker goedkoop, zeker als je net uit Costa Rica komt zoals wij. Uiteraard ligt het er aan waar je eet en hoeveel je drinkt, maar met 35 cordoba voor een biertje en 150 cordoba voor een maaltijd zal het nooit uit de klauwen lopen.

Dit waren onze kosten.

• Wrap in Barrio Cafe ➜ $7
• Biertje ➜ $1
• Cocktail ➜ $2,50
• Verse vis in lokaal restaurant ➜ $5
• Ontbijtje ➜ $2
• Verse orange juice ➜ $1

TIP ♥ – wil je weten wat wij in totaal hebben uitgegeven in Nicaragua? Bekijk dan ons blog ‘Wat kost reizen in Nicaragua‘

Hoe kom je er?

San Juan del Sur is een bekende plek in Nicaragua. Veel reiziger komen hier uiteindelijk om even te genieten aan het strand. Vanuit Granada, Managua, San Jorge (voor Ometepe) rijden er de hele dag minivans heen en weer.

Je kunt ook vanuit Costa Rica naar San Juan. Voorbeelden van kosten;

Chicken bus naar Granada

De chicken bus is de leukste en goedkoopste manier van reizen in Nicaragua. Wij hebben in Nicaragua alles met de chickenbus gedaan. Snel zijn ze niet, en je moet af en toe wat geduld hebben, maar ze zijn spotgoedkoop.

• Chicken bus van San Juan del Sur naar Rivas ➜ 40 cordoba = ($1,25)
• Chicken bus van Rivas naar Granada ➜ 30 cordoba + 25 cordoba voor backpack ($1,75)

Taxi’s

Als je niet in de bus wil zitten kun je ook met de taxi reizen. Dit is uiteraard wel een stuk duurder. Zie de prijzen;

• Naar de grens ➜ US$25 p.p.
• San Jorge (Ometepe) ➜ US$25 p.p.
• Granada ➜ US$60 p.p.
• Managua ➜ US$80 p.p.

Van San Juan naar Costa Rica

Voor veel reizigers is San Juan de eerste kennismaking met Nicaragua. Het ligt namelijk dicht bij de grens van Costa Rica en veel reizigers die van Costa Rica naar Nicaragua reizen doen dat bij de grensovergang tussen Liberia in Costa Rica en San Juan in Nicaragua.

Het kan natuurlijk ook andersom als je richting Costa Rica reist. Hier onze tips;

San Juan ➜ Costa Rica

Wij reisden andersom (Costa Rica – San Juan), maar het kan natuurlijk ook op deze manier. De makkelijkste manier is om een georganiseerde tour te boeken met een minivan, maar je kunt natuurlijk ook zelf. Hieronder leggen we alle opties uit.

Met een minivan

De minivan is de makkelijkste optie. Het is ook de duurste optie, maar je wordt opgehaald in San Juan en in Costa Rica bij je accommodatie weer afgezet. Hieronder (en boven op de foto) zie je de prijzen van tours vanaf San Juan;

• Fortuna (Arenal vulkaan) ➜ $65 p.p.
• Liberia ➜ $35 p.p.
• San Jose ➜ $70 (we hebben ze ook gezien voor $35) p.p.
• Monteverde ➜ $65 p.p.

TIP ♥ – deze tours kun je in heel San Juan boeken. Het kantoor van Caribe Shuttle zit aan de hoofdweg.

Zelf naar de grens

Zelf naar de grens kan natuurlijk ook. Je kunt met een lokale bus, private shuttle of private taxi. De lokale bus is echter een lastige opgave, omdat je vaak moet overstappen. Prijzen voor de taxi of private taxi;

• Private Shuttle (min. 6 personen) ➜ $8 p.p
• Private taxi ➜ $25

De grensovergang

De grens oversteken is niet zo heel moeilijk. Je volgt eigenlijk gewoon alle andere reizigers. Officieel moet je voor zowel Nicaragua als Costa Rica uitreisdocumenten hebben. Je moet kunnen bewijzen dat je het land weer verlaat.

Als je alleen naar Nicaragua reist, of alleen in Costa Rica is dat geen probleem, maar als je, zoals wij van Panama naar boven reist en dus geen uitreisticket hebt voor een bepaald land, zou dat lastig kunnen worden.

Bus of vliegticket

Op verschillende blogs gaan allerlei wilde verhalen rond dat je echt een uitreisticket moet hebben anders ‘dwingen’ ze je bij de grens of het vliegveld waar je aankomt alsnog een ticket te kopen.

Dit is officieel ook zo, maar dat is in Thailand ook zo en daar wordt nooit iets gevraagd. Wij hoefden ook niets te laten zien toen we Nicaragua in kwamen.

TIP ♥ – het niet bij je hebben van een uitreisticket is op eigen risico, aangezien het officieel wel moet. Het is maar net wie je treft bij de douane.

Exit fees

Om Costa Rica in te komen betaal je niets, om Nicaragua in te komen betaal je $12 + $1 ‘milieu fee’. Om Nicaragua uit te gaan betaal je niets, om Costa Rica uit te gaan betaal je $8.

Locatie