Antigua

Antigua is een koloniale stad in het zuiden van Guatemala. Het is dé stad in Guatemala om te bezoeken en te vergelijken met Granada in Nicaragua. De stad ligt aan de voet van de vulkaan Agua en is een van de meest betoverende koloniale steden van Midden-Amerika. De meeste mensen die naar Antigua gaan, blijven hier veel langer dan gepland. Dit komt niet alleen omdat er zo veel te doen, te zien en te beleven is in de stad, maar ook omdat de sfeer er erg prettig is.

• Dé stad van Guatemala
• 12x leuke dingen om te doen
• De leukste bars en restaurants
• Leukste plekken om te overnachten
• Beste reistijd
• Hoe kom je er

Antigua is dé stad van Guatemala

Guatemala-Stad mag dan de hoofdstad zijn van het land, het is Antigua dat alle aandacht trekt. Het is de belangrijkste toeristische bestemming van Guatemala geworden. Onder andere door de koloniale gebouwen, maar ook door de heerlijke relaxte sfeer die er hang. Het is niet voor niets de favoriete ontmoetingsplaats voor reizigers.

De schoonheid van de stad zelf is de belangrijkste attractie, met name de hoeveelheid kleurrijke koloniale gebouwen, kerken, kloosters en woningen. De sfeer is er lekker chill met leuke bars, winkeltjes, restaurants en marktjes.

TIP ♥ – Antigua’s talenscholen zijn een andere grote trekpleister. Je vindt hier dan ook veel internationale studenten

Goede uitvalsbasis

Guatemala is een groot land, maar veel van de bekende bezienswaardigheden liggen in het zuiden en westen, vlakbij Antigua. Daarom gebruiken veel reizigers deze stad als basis om de regio te verkennen. Het is het ideale beginpunt van je route door Guatemala.

Wij verbleven ruim een week in Antigua en ondernamen vanuit de stad veel leuke (dag)trips. Naast dat het een ontzettend leuke stad is, is het ook het zenuwcentrum wat betreft tours en transport.

12x leuke dingen om te doen in Antigua Guatemala

De koloniale stad Antigua is een van de populairste steden in Midden-Amerika. Je hier makkelijk een paar dagen te blijven, maar als je alle bezienswaardigheden, activiteiten en landschappen wil ontdekken kun je hier ook weken blijven.

Voor zo’n kleine stad, die je te voet kunt verkennen, is er heel wat te zien. Om je op weg te helpen hebben we de leukste dingen op een rij gezet.

#1 Chillen in Parque Central

Parque Central, ook wel bekend als Plaza Central Park, is het kloppende hart van Antigua. Er is hier altijd wel wat te doen of zien. Straatmuzikanten, marktkraampjes of locals die lekker in de schaduw van de bomen relaxen.

Er is altijd wat gaande. Rondom het park vind je kathedralen, fonteinen, bomen en koloniale gebouwen. Dit is DE plek in de stad om te zijn.

Parque Central is het belangrijkste plein van Antigua. Het is een geweldige manier om een idee te krijgen van de stad en het dagelijkse leven hier. Je kunt hier de hele dag doorbrengen zonder dat het saai wordt.

TIP ♥ – ’s avonds gebeurd er ook van alles met allerlei leuke cafeetjes waar je kunt zitten.

#2 Chocola proeven in het Chocolate Museum

Guatemala is de bakermat van chocolade en er wordt nergens betere chocola gemaakt dan in Antigua. Je moet dus eigenlijk wel een keer chocola geprobeerd hebben uit deze stad.

In het Chocolate Museum kun je alles leren over het maken van chocola.

Je kunt ook meedoen aan een van de workshops, waar je leert hoe om van cacaoboon een chocoladereep te maken.

TIP ♥ – een workshop kost tussen de $15 to $23 p.p.

#3 Schiet je SD-kaartje vol bij Arco de Santa Catalina

De Arco de Santa Catalina is de meest iconische plek van Antigua en waarschijnlijk een van de meest gefotografeerde plekken van Guatemala. Google Antigua en de kans is heel groot dat een foto van deze boog tevoorschijn komt.

Deze historische boog, die boven een drukke straat uittorent, werd gebouwd in de 17e eeuw en de felgele steen, het torentje en de Franse klok met op de achtergrond Volcan de Agua leveren vaak schitterende foto’s op.

Het is de straat, 5a Avenida Norte, altijd vrij druk. Net als bij Parque Central gebeurd hier van alles. Straatmuzikanten, locals en toeristen mengen zich hier om te genieten van de gezellige sfeer.

TIP ♥ – kom hier ’s ochtends vroeg of tegen het eind van de middag. Rond 13:00 uur is het namelijk vrij druk.

#4 Bezoek een van de vele markten

Een van de beste dingen van Antigua is het bewonderen van de kleurrijke Maya kleding en souvenirs die worden verkocht op de verschillende markten. Guatemala heeft unieke kunst en een aantal van de mooiste kledingstukken ter wereld.

Je kunt Antigua daarom ook beter aan het einde van je reis bezoeken anders sjouw je de rest van je reis met souvenirs 😉

Er zijn een hoop markten te vinden, maar dit zijn de bekendste.

Mercado

Een middagje struinen over de kleurrijke, chaotische Mercado is een geweldige manier om de meer authentieke kant van Antigua te zien. Het is de enige markt waar ook de lokale bevolking komt shoppen.

Je kunt hier dan ook alles kopen, van vers fruit, groenten, vlees en vis tot kleding, schoenen en nep-dvd’s.

TIP ♥ – dit is tevens de markt waar je tweedehands kleren en schoenen kunt kopen voor de hike naar Acatenango! (zie verderop). De markt vind je hier.

Nim Po’t

Nim Po’t is gelegen aan de 5th Avenida van Antigua (waar ook de Arco de Santa Catalina ligt) en is een van de beste plekken om traditionele Maya-kleding en -textiel te kopen. Deze markt is niet op straat, maar in enorme hal met ontelbaar veel kraampjes.

Mercado de Artesanías

Veel mensen beschouwen de Artisan Market als de belangrijkste ’toeristenmarkt’. Het staat vol met kleurrijk textiel, traditionele dekens, houten maskers, sieraden en geweven portemonnees. Het is een leuke markt waar van alles gebeurd.

Je moet hier zeker even rondlopen, ook al wil je niks kopen. Omdat het een toeristische markt is worden er geen dieren verkocht.

TIP ♥ – kom vroeg naar de markten. Dan is het nog niet zo druk en heet.

#5 Doe eens gek en beklim een vulkaan

Guatemala, en Antigua in het bijzonder, staat bekend om de vulkanen die je hier vindt. Vanuit Antigua kun je ook vulkanen zien liggen, met de Volcan de Agua bij de Arco de Santa Catalina als meest bekende.

Het zijn echter twee andere vulkanen die reizigers aantrekken.

Pacaya Volcano

De Pacaya vulkaan is de meest populaire vulkaan voor tours/trekkingen in Antigua, waarschijnlijk omdat deze het meest toegankelijk is. Je hebt daarnaast geen goede conditie nodig om Pacaya te beklimmen en het kan al in een halve dag.

De vulkaan is nog steeds actief, wat je ook merkt aan de hete ondergrond. Je kunt hier zelfs lava zien stromen!

Acatenango Volcano

Als je iets meer uitdaging zoekt moet je naar Acatenango vulkaan gaan. Dit is een van de meest indrukwekkende vulkanen in Midden-Amerika. Je kunt een tour boeken een dag, die begint om 05:00, maar het is veel leuker en mooier om een 2-daagse tour te doen waarbij je overnacht op de top van de vulkaan.

Kosten

Trekkingen of hikes richting de vulkaan vertrekken elke dag.

• Tours naar de Pacaya vulkaan vertrekt 2x per dag (6:00 en 14:00) en kost $25 p.p.
• Tours naar de Acatenango zijn 2 dagen en kost tussen de $40 en $90 p.p.

TIP ♥ – meer weten? Check onze pagina over de Acatenango vulkaan

#6 Klim naar Cerro de la Cruz

De Cerro de la Cruz, ook wel ‘De Heuvel van het Kruis‘,  is een van de bekendste bezienswaardigheden in Antigua. Het is een heuvel aan de rand van de stad. Op zonnige dagen heb je vanaf hier een mooi uitzocht op de stad en het omliggende landschap.

Wat de wandelingen betreft, is dit zeer goed te doen en je hebt er geen hike ervaring voor nodig.

Het panoramische uitzicht op Antigua en de omliggende vulkanen in combinatie met het grote stenen kruis zorgt voor een mooie foto.

TIP ♥ – de hike naar de top duurt maar 30 minuten

#7 Probeer de streetfood

Antigua heeft veel kleine, goede restaurants en sfeervolle cafés, maar als je op zoek bent naar een authentieke eetervaring, ga dan gewoon de straat op. Hier vind je namelijk overal straatverkopers die van alles verkopen.

De  meeste verkopen lokale lekkernijen zoals pupusas, tortilla’s en traditionele soepen. Je koopt al een maaltijd voor minder dan een euro, dus het is ook nog eens goedkoop!

Bij de kerk La Merced vind je een voedselmarkt.

#8 Bezoek de Catedral de Santiago

Kathedraal Santiago, ook wel Catedral de Santiago genoemd, is een unieke ruïne van een oude kathedraal. De bouw van de kathedraal begon in het jaar 1545 en sinds die tijd is de kathedraal regelmatig vernieuwd.

Hoewel het om ruïnes van een kathedraal gaat, ziet het bouwwerk er nog erg goed uit.

Je kunt goed zien hoe de kathedraal er vroeger uit moet hebben gezien. Naast Catedral de Santiago vind je nog enkele andere ruïnes. Dit zijn ruïnes van andere bouwwerken.

TIP ♥ – entree is Q8 ($1) p.p

#9 Ga naar een koffieplantage

In Midden- en Zuid-Amerika wordt veel koffie geproduceerd. Zo heb je in Colombia de Salento en de Cocoravallei en in Panama het plaatsje Boquete waar je koffieplantages kunt bezoeken. Ook Guatemala produceert hele goede koffie (en chocola!).

Een bezoek aan een van de vele koffieboerderijen (finca’s) in Antigua geeft je een kijkje in hoeveel werk er in je cappuccino zit. Je kunt rondwandelen over de koffieplantages of tours boeken om te zien hoe het hele proces verloopt.

Groot voordeel; na het bezoeken van de plantage en het leren van het proces, word je vaak uitgenodigd voor een kop koffie met de familie. Een leuke ervaring!

TIP ♥ – steun lokale boeren door Finca los Nietos te bezoeken, een onafhankelijke, door een familie gerunde koffieboerderij

#10 Doe een keer aan yoga

Er zijn veel plekken om yoga lessen te nemen in Antigua. Het is een leuke manier even om te ontspannen na een lange dag rondwandelen door de stad. In veel accommodatie hangen vaak flyers waar ze bekendmaken waar er lessen zijn en wat het kost.

#11 Ga naar de kerk La Merced

La Merced, niet te verwarren met La Merced in Granada (Nicaragua), is een kerk die al in de zestiende eeuw gebouwd werd. De kerk staat in het centrum van Antigua en laat duidelijk de mengeling tussen de Maya-cultuur en de Westerse (Spaanse) cultuur zien.

Naast de kerk staat een fontein en niet zomaar één… het is de grootste fontein in Midden-Amerika. Je kunt dan ook mooie foto’s maken met de kerk op de achtergrond.

La Merced is een van de mooiste kerken van de stad.

TIP ♥ – entree is Q15 ($2) p.p.

#12 Ga naar Hobbitenango

Degene die groot fan zijn van de film Lord of The Rings of de film The Hobbit moeten zeker een bezoekje brengen aan Hobbitenango. Zoals de naam al doet vermoeden is dit een nagebouwd dorpje in de bergen met hobbit huisjes.

Het is gebouwd door twee families die een droom hadden om accommodatie te bouwen op een bijzondere locatie en een bijzondere manier. Beide is gelukt.

Je kunt hier overnachten in een hobbit huisje terwijl je uit kijkt over de Panchoy Valley en de omliggende vulkanen.

Het uitzicht hier is echt fantastisch. Je kunt er ook gewoon heen zonder er te overnachten.

Hoe kom je hier

In Antigua moet je richting het kantoor van Hobbitenango waar bovendien de shuttles rijden. Het kantoor vind je bij het basketbalveld op weg naar Cerro de la Cruz. Daar kun je de shuttle nemen.

De shuttle vertrekt om 8:00, 10:00, 12:00, 14:00 en 16:00 uur. Een round-trip in de shuttle kost Q35 p.p (€4).

TIP ♥ – entree is gratis. Als je hier wil overnachten kun je op hun website kijken.

De leukste bars

Antigua is een van de leukste steden in Guatemala. Zoals gezegd blijven veel reizigers hier om de verschillende bezienswaardigheden in de buurt te bezoeken.

Wij zijn hier 8 dagen gebleven en hebben in die tijd ook heel wat leuke bars en restaurants bezocht 🙂

Wat ons de eerste dagen op viel was dat er in Antigua niet echt terrasjes zijn waar je lekker kunt zitten. Dat heeft onder andere te maken met de gebouwen in de stad. Veel oude huizen hebben binnenplaatsen waar je gezellig kunt zitten, maar deze zijn vanaf de straat moeilijk te vinden.

Gelukkig hebben wij dat speurwerk al voor je gedaan en hebben de leukste bars in Antigua opgezocht (samen met een local!)

TIP ♥ – bekijk hier de leukste bars en restaurants in deze stad

De leukste plekken om te overnachten

Met de trendy bars, uitstekende restaurants, drukke markten en het vulkanische landschap, is het niet zo gek dat Antigua een van de populairste steden in Midden-Amerika is.

Daarnaast is het een stad waar iedereen lijkt te komen; locals, backpackers, stelletjes, groepsreizen etc. Iedereen geniet van de heerlijke sfeer die hier hangt.

De  populariteit van de stad betekent dat er geen tekort is aan goede ho(s)tels hier. Ook is de stad niet heel groot waardoor het niet echt uit maakt waar je overnacht.

Veel accommodatie vind je rondom Parqua Central.

Kosten

De kosten van een overnachting zijn uiteraard afhankelijk vanwaar je overnacht. Een dorm in een budget hostel kost zo weinig als $10, een tweepersoonskamer in een hostel of budget hotel gaat richting de $15 en $20.

Als je een luxe hotelkamer boekt reken dan op ongeveer $40. Wij sliepen zelf in Hotel Palacio 1940. Niet te duur en heerlijke bedden en midden in het centrum!

• Backpackers ➜ Selina Antigua
• Hotels ➜ Hotel Palacio 1940

De beste reistijd

Je kunt de oude stad Antigua het beste bezoeken in de Nederlandse wintermaanden(november tot en met maart/april). In deze periode is het namelijk relatief droog in het zuiden van Guatemala, waar je ook deze stad vindt. Ook is het, met gemiddeld 25 graden, lekker warm.

Ga je in de Nederlandse zomer naar Antigua, dan moet je er rekening mee houden dat het wat meer kan regenen. Overigens is het niet zo dat het in het regenseizoen de hele dag regent. Je kunt als nog mooie, maar bewolkte, dagen hebben.

Hoe kom je in Antigua?

Antigua is de bekendste stad in Guatemala dus het vervoer van en naar de stad is goed geregeld. Vanuit alle hoeken van het land komen bussen aan en je kunt elke 10 minuten wel een bus pakken.

Je hebt de mogelijkheid om met minivans, chickenbussen of Express bussen te reizen.

Chickenbussen naar Antigua

De chickenbussen zijn de goedkoopste en leukste optie. Ze zijn ontzettend traag en daardoor misschien wat minder interessant voor de lange afstanden, maar het is een onvergetelijke ervaring. De chickenbus kost vaak niet meer dan $1 voor een rit van een paar uur.

Kosten en bestemmingen

Zoals gezegd is de chickenbus ontzettend goedkoop. Een paar bestemmingen met kosten;

• Chichicastenango ➜ 35Q ($5)
• Guatemala City ➜ 10Q ($1,35)
• Lake Atitlan ➜ 35Q ($5)

TIP ♥ – bussen vertrekken vanuit de hele stad. Er is niet echt een busstation dus download de app maps.me waarop je de bushaltes kunt zien. Je kunt het ook vragen bij je accommodatie.

Minivans

Als je het niet erg vindt om wat meer geld te besteden kun je ook met de minivan reizen. Deze zijn wel een stuk duurder, maar ook veel sneller. Voor een ritje van Guatemala City naar Antigua betaal je zo’n $15 p.p.

Ze zijn bij de meeste accommodatie te boeken.

Locatie