Arenal Vulkaan

De Arenal vulkaan, gelegen in het noorden van Costa Rica, is een van de meest actieve vulkanen van het land. De symmetrische kegel stijgt tot een hoogte van 1.633 meter, waardoor het een populaire bestemming is voor wandelaars en bergbeklimmers. Tot 2010 was de vulkaan bekend om zijn spectaculaire vertoningen van lava. Lavastromen, gasexplosies en ashfall kon je dagelijks zien. De vulkaan is nu gelukkig rustig, en ondanks dat je geen lava kunt zien, is de Arenal vulkaan en het omliggende park is een ideale bestemming voor liefhebbers van natuur en avontuur.

• Paradijs voor natuurliefhebbers
• Regen, heel veel regen
• 7x dingen om te doen
• Het stadje La Fortuna
  • Overnachten
• Wat kost het hier?
• Beste reistijd
• Hoe kom je er?

Paradijs voor natuurliefhebbers

Sinds 2010 is er (helaas) geen roodgloeiende lava meer te zien en is de activiteit van de Arenal vulkaan beperkt tot het blazen van stoomwolken en flinke rommelgeluiden. Maar ook als je geen lava ziet is de vulkaan prachtig.

De vulkaan heeft een mooie kegelachtige vorm, zoals ook Mount Fuji in Japan. Verder heb je een schitterend uitzicht over het Laguna de Arenal en groene bossen.

Er is hier van alles te doen zoals wandelen, watervallen om vanaf te springen en luiaards om te spotten. Of je nu wil wandelen, fietsen, paardrijden of ziplinen, het kan hier allemaal! Wij raden aan om hier minimaal 2 volledige dagen te verblijven als je de regio wil ontdekken.

TIP ♥ – het stadje Fortuna (La Fortuna) is de toegangspoort tot deze regio. Hier vind je de meeste (betaalbare) accommodatie en touroperators.

Regen, heel veel regen

De Arenal vulkaan was een van de weinige dingen die bij ons op het to-do lijstje stond en dus keken we er heel erg naar uit. Helaas is ons bezoek letterlijk in het water gevallen. Van de 2 volle dagen dat we hier geweest zijn, heeft het 2 dagen geregend.

Door de Arenal vulkaan is het klimaat in deze regio anders dan in de rest van het land. Het regent hier, zoals onze gids vertelde, 26 uur per dag 🙂 Je moet dus heel veel geluk hebben om hier droog weer (en dus een goed uitzicht) te hebben.

Je doet er in ieder geval verstandig aan om de weerberichten in de gaten te houden en altijd een poncho in te pakken.

Mooie natuur

Ondanks dat we 2 dagen non-stop regen hebben gehad, is de natuur rondom de Arenal vulkaan nog steeds indrukwekkend. Je kunt hier heel goed wandelen en als je een beetje geluk hebt schuiven de wolken af en toe op zodat je een glimp kan opvangen van de vulkaan.

7x doen in Arenal National Park

De regio rondom de Arenal vulkaan is een van de bekendste in Costa Rica. Veel reizigers komen niet alleen voor de vulkaan, maar ook voor de vele activiteiten die hier te doen zijn. Wij hebben een overzicht gemaakt van de leukste activiteiten in de buurt van de Arenal vulkaan.

#1 Hiken door het park

Wandelen door het Arenal vulkaan nationaal park (Parque Nacional) is een van de beste manieren om de bijzondere een van de meest biodiverse regio;s van Costa Rica te ontdekken. Je kunt wandelingen maken met een gids, maar het is ook makkelijk zelf te doen.

Het voordeel van een gids is dat de gids je meer over de omgeving kan vertellen.

In park vind je veel wandelpaden en 15 bruggen die een regenwoud-circuit van drie kilometer met elkaar verbinden. Tijdens deze wandeling wordt je volledig omringd door oude reusachtige bomen, hangende takken, bloemen en wilde (ongevaarlijke) dieren.

Een hike door het regenwoud is een populaire activiteit tijdens een bezoek aan de Arenal vulkaan. Vergeet ook zeker niet naar een ‘mirador’ te lopen. Dit is een uitzichtpunt, waarvandaan je een prachtige kijk hebt op de Arenal vulkaan en het meer dat bij de vulkaan ligt.

TIP ♥ – toegang tot de Parque Nacional (Arenal Track) is $12 p.p.

Oude lavastroom

Binnen het Parque Nacional heb je ook een oude lavastroom van de Arenal vulkaan, waar je overheen kunt lopen. Dit is al bijzonder, maar bij de oude lavastroom heb je ook nog eens een mooi uitzicht op de omliggende regio.

Ongeveer een kilometer van de oude lavastroom verwijderd, is een klein bruggetje. Hier gaan veel mensen naartoe om lava van dichtbij te kunnen bekijken. De Arenal vulkaan beklimmen is helaas niet mogelijk.

#2 Chillen in een warmtebron

Je kunt de Arenal vulkaan niet bezoeken zonder de natuurlijke warmwaterbronnen te bezoeken. De meeste van deze natuurlijke thermale baden liggen in de resorts en hotels, hoewel je niet per se in een van de resorts hoeft te verblijven om toegang te krijgen tot de baden. Je kunt ook een dagpas kopen.

Als je de hele dag door het nationale park hebt gewandeld, is het fijn om even te ontspannen in het warme en mineraalrijke water van een warmtebron. Er zijn zelfs spa’s in Arenal National Park te vinden, waar je je een aantal uren kunt laten verwennen om echt tot rust te komen.

Gratis of betaald

De bekendste hotspring is die van Tabacon Grand Spa Thermal Resort. Dit is een vrij prijzig resort, maar je kunt een dagpas kopen als je in hun hotspring wil verblijven. Goedkoop is het niet. Ze bieden de volgende dagpassen;

• Lunch and Dinner Day Pass➜ $105 (kind $55)
• Lunch Day Pass ➜ $85 (kind $40)
• Dinner Day Pass  ➜ $85 (kind $40)

Gelukkig kun je ook gratis relaxen. Naast het Tabacon Resort, loopt een rivier die door magma wordt verwarmd naar de temperatuur van het badwater. Hier kun je gewoon gratis in springen. Je vindt er ook nog veel locals waardoor het misschien nog wel leuker is dan in het resort.

Het wordt aangeduide met Río Tabacón, of zelfs Río Arenal.

TIP ♥ – wij sliepen in La Choza Inn. Dit hostel biedt voor $15 p.p. een shuttle service die de hele dag langs alle belangrijke plekken rondom Arenal vulkaan rijdt.  Dus ook langs de gratis hotspring (vertrekt om 17:00 uur).

#3 Bezoek de La Fortuna Waterval

Zes kilometer buiten La Fortuna vind je de Fortuna waterval. Om deze waterval te bereiken, moet je een flinke afdaling maken van meer dan 200 traptreden. Dit duurt ongeveer 20 minuten (behalve als er een grote groep toeristen voor je loopt 🙂 ).

Het is best een work-out, maar de waterval is zeker de moeite waard om te bezoeken.

Het uitzicht beneden is verbluffend mooi en onderweg zal je je ook zeker niet vervelen, want tijdens je afdeling heb je al een mooi uitzicht op de waterval. Daarnaast leven en rondom de waterval en in de bossen allerlei dieren en vooral veel tropische vogels. Hou je ogen dus open!

TIP ♥ – entree voor de waterval is $15 p.p.

#4 Ga ziplinen

Ben je het wandelen zat en zoek je iets meer avontuur? Ga dan ziplinen! Het is een opwindende activiteit die je vaak combineert met een bezoek aan de Arenal vulkaan. Ziplinen biedt een volledig nieuw perspectief op het regenwoud.

Je kunt niet alleen als een vogel door het bos vliegen, maar ook wandelen en klimmen.

Het is een uitstekende dagtocht en daarnaast zie je het gebied vanuit een hele andere hoek. Leuk om te doen (mits je geen hoogtevrees hebt). In totaal zijn er 7 ziplines die je kunt volgen.

TIP ♥ – het hele parcours duurt zo’n 3 uur en het kost je ongeveer $80 p.p.

#5 Bezoek het Caño Negro Wildlife Refuge

In een afgelegen gebied in het noorden ligt het grote, moerassige Caño Negro Wildlife Refuge. Het is een lange rit (124 km ten noorden van Cuidad Quesada), maar een leuk voor reizigers die geïnteresseerd zijn in natuur en vogelaars. Een groot meer beslaat een groot deel van het park.

Je kunt met een boot het park in. De beste tijd om hier te komen is het regenseizoen – meer water betekend meer vogels.

#6 Bezoek Lake Arenal

Aan de voet van de Arenal vulkaan ligt het grootste meer van Costa Rica; Lake Arenal. Met de machtige vulkaan als achtergrond en de omringende glooiende heuvels en bossen, is lake Arenal echt schitterende plek.

Vissen, kajakken en paddleboarden zijn enkele van de meest populaire activiteiten die je op het meer kunt doen.

Als je het echt mooi wil maken moet je hier zij met zonsondergang! Je hebt zelfs uitzicht op het meer van Arenal vanaf de kabelbanen en wandelpaden.

Arenal ➜ Monteverde Van Boat Van

Als je na de Arenal vulkaan, of Fortuna, van plan bent om door te reizen naar Monteverde kun je dat met de Van-Boat-Van service doen.

Monteverde naar Fortuna, of andersom, is hemelsbreed maar 20 kilometer, maar er ligt een gigantisch meer (Lake Arenal). Hierdoor duurt het 6 uur met de auto. Om de reistijd te verkorten hebben ze de Van-Boat-Van ‘tour’ (het is meer transport dan een tour) in het leven geroepen.

Hierdoor ben je sneller in Monteverde en het grote voordeel is dat je een goed uitzicht hebt op de Arenal vulkaan, ook met slecht weer 🙂

Kosten

Het kost $25 p.p, maar scheelt ook de helft in reistijd. Je kunt dit boeken in Fortuna en Monteverde. Er zijn in beide steden touroperators en anders kan je accommodatie het regelen.

#7 Boek een van de outdoor-activiteiten

Fortuna en de omgeving rondom de Arenal vulkaan is een paradijs voor outdoor liefhebbers. Je kan het zo gek niet bedenken of het is hier te doen. De natuur hier is overweldigend en daar hebben ze allerlei tours en activiteiten op bedacht.

De meeste concentreren zich rondom de vulkaan, maar ook in verder gelegen gebieden kun je dingen boeken.

Een paar van de meest voorkomende tours zijn;

• Raften
• Chocolade Tour
• Kanoen
• Quad rijden
• Hiken
• Paardrijden
• Night Safari
• Mountainbiken
• Tour naar de hanging bridges
• Ziplinen
• Bird watching

Het stadje Fortuna

La Fortuna is een stadje dat aan de voet van de Arenal vulkaan ligt. Het stadje is vrij toeristisch, maar wel leuk om te bezoeken.

In de omgeving van het stadje kun je namelijk veel doen, zoals wakeboarden, paardrijden, vissen, ziplinen, raften en ga zo maar door. De tours voor deze activiteiten kun je in la Fortuna boeken.

De meeste mensen overnachten in La Fortuna vanwege het variërende aanbod van hostels, budget hostels, high-end hotels en luxe resorts vinden. Je kunt ook dichter bij de Arenal Vulkaan slapen zoals het Arenal Observatory Lodge, maar dit is vrij prijzig. Accommodatie in La Fortuna is goedkoper.

La Choza Inn

Wij sliepen in La Choza Inn. Dit is een hostel, of budget hotel, waar je kunt overnachten. Ze hebben dorms en privékamers incl. ontbijt. Het grote voordeel van La Choza Inn is echter dat ze voor $15 p.p. een shuttle service hebben die de hele dag naar de bekende plekken rondom Arenal en Foruna rijdt.

Dit is goedkoper en makkelijker dan de taxi.

TIP ♥ – bekijk ons overzicht van de beste accommodaties in Fortuna.

Wat kost een verblijf in Fortuna?

Wat je precies kwijt bent bij een verblijf in Fortuna is natuurlijk afhankelijk van wat voor soort reiziger je bent. Je kunt hier makkelijk $200 per dag uitgeven als je alle tours wil doen en verblijft in duurdere hotels.

Gelukkig kun je ook op goedkopere plekken overnachten en veel zelf doen.

Overnachten

Wij betaalden voor ons hotel $35 per nacht, in een hostel. Dat was een tweepersoonskamer inclusief ontbijt. Een budget hotel kost ongeveer hetzelfde, een hostel is met ongeveer $20 p. nacht iets goedkoper en een dorm is het goedkoopst. Reken op ongeveer $15 p. nacht.

Eten en drinken

Het ligt er aan waar je eet en of je zelf wil koken. Als je zelf wil koken kun je hier boodschappen doen. Je hebt in Fortuna veel westers georiënteerde restaurants. Als je van vlees, pizza en burgers houd zit je hier wel goed.

Wij vinden het echter leuker om lokaal eten te proberen. Dat is ook goedkoper 🙂

• Maaltijd in ‘westers’ restaurant ➜ $20
• Maaltijd in lokaal restaurant ➜ $12
• Fruitshake ➜ $4
• Biertje ➜ $4 (lokaal bier, import is duurder)
• Snack (quesadilla) bij straatverkoper ➜ $1 tot $3

TIP ♥ – wil je weten wat wij in totaal hebben uitgegeven in Costa Rica? Bekijk dan ons blog Wat kost reizen in Costa Rica

De beste reistijd

Je kunt Arenal National Park het beste bezoeken in de maanden december tot en met april. In deze maanden is het niet te warm in het park en regent het bovendien wat minder dan in de maanden juni, juli, augustus, september, oktober en november.

Je kunt het park in deze maanden wel bezoeken, maar dan moet je er wel rekening mee houden dat het flink kan regenen. Sterker nog, in deze regenperiode onweert het minimaal eens per dag hevig.

Dit maakt het wel wat lastiger om van de mooie omgeving van de Arenal vulkaan te genieten.

Hoe kom je in Arenal National Park?

Vanaf de hoofdstad San José kun je met de bus naar La Fortuna reizen. Dit stadje is de toegangspoort tot de vulkaan. Er zijn verschillende manieren om hier te komen. De bus is het makkelijkste.

Met de bus vanuit San Jose

Er is een directe busverbinding tussen de stad en het la Fortuna. De bussen vertrekken drie keer per dag vanaf Atlantico Norte Station en doen er ongeveer vier uur over om Arenal National Park te bereiken.

De bus kost je maar $5 (enkeltje). Een andere optie is om met de shuttle bus te gaan. Dit kost echter wel $54 p.p.

TIP ♥ –wil je Costa Rica op een unieke manier zien? Maak dan een roadtrip

Van La Fotuna naar het park

De makkelijkste manier om vanaf La Fortuna naar het park te komen is door een tour te boeken. Dan zie je meteen het meeste. Je kunt ook met de taxi reizen naar het park.

Een taxi kost zo’n $20 (enkeltje).

Locatie