Kaikoura is misschien wel de meest fotogenieke stad van Nieuw Zeeland. Door de ligging aan de oostkust en de, vaak met sneeuw bedekte, Seaward Kaikoura Range is de stad een populaire bestemming onder reizigers. Zeker ’s morgens schiet je er met zonsopgang de mooiste foto’s.
Prachtig Kaikoura
Kaikoura is een klein stadje op een paar uur ten noorden van Christchurch. Dat maakt het een populaire weekendbestemming onder Kiwi’s. Het is ook een populaire plek voor het spotten van wilde dieren, vooral zeedieren. Zo vind je hier walvissen, dolfijnen, zeehonden, pinguïns, stormvogels en verschillende soorten albatrossen.
Eigenlijk kan je Kaikoura geen stad noemen, want er wonen nog geen 3500 mensen. Oorspronkelijk was Kaikoura een vissersdorp maar sinds het spotten van zee dieren, met name walvissen en dolfijnen, is het uitgegroeid tot een bekende plek in Nieuw-Zeeland.
Ervaring Reis-Expert
Kaikoura was, na Christchurch, de eerste plek die we bezochten in Nieuw-Zeeland. We zijn er ondertussen meerdere keren geweest en het stadje blijft ons verbazen. De stad is zeker niet bijzonder, maar de ligging is zo ontzettend mooi! Wij delen je graag onze tips over deze mooie plek.
De stad Kaikoura
De schitterende zonsopkomst
De naam
Zoals veel steden in Nieuw Zeeland heeft de stad nog steeds zijn Maori naam. Deze dankt de stad aan een Maori ontdekkingsreiziger. Volgens de verhalen stopte deze ontdekkingsreiziger in de omgeving van Kaikoura om er kreeft te eten.
Het beviel hem er zo goed dat hij de plek de naam Kai (eten) Koura (rivierkreeft) gaf.
8x de leukste dingen om te doen in Kaikoura
Hoewel dit zeker niet de grootste stad van het land is, is er meer dan genoeg te doen om je een aantal dagen te vermaken. Wij hebben de leukste dingen om te doen in Kaikoura op een rij gezet.
#1 Walvissen spotten
Dé reden Kaikoura zo bekend is geworden en dus een must-do in deze stad. Goedkoop is het niet, maar wel ontzettend gaaf. De stad staat bekend als een van de beste plekken om deze enorme beesten te zien, terwijl ze hun weg banen naar de Antarctische wateren.
De meest voorkomende zijn onder andere grienden, bultruggen, blauwe vinvissen en zuidelijke walvissen. Er leven zelfs orka’s. Het is een bijzondere ervaring om deze gigantische beesten te zien zwemmen. Gelukkig gaat in Nieuw-Zeeland alles met respect voor dier en natuur.
Je kunt deze dieren het hele jaar door spotten, maar de kans is het grootst in juni en augustus.
TIP ♥ – een tour kost ongeveer ND$60 tot NZ$150 p.p.
#2 Als je er toch bent, spot dan ook gelijk dolfijnen
Dolfijnen komen veel voor in de kust rondom Nieuw-Zeeland. Zo ook bij Kaikoura. Als je altijd al een keer met dolfijnen heb willen zwemmen is dit een goede kans. Ze hebben er zelfs een Dolphin Encounter-tour.
Gewapend met een snorkel en wetsuit (dit is het beste te doen in de NZ zomer) spring je het water in om deze bijzondere dieren te zien. Tours zijn het hele jaar door mogelijk, maar het beste weer heb je tussen november en maart.
De kans om walvissen te spotten is hier ontzettend groot
Zwemmen met dolfijnen
#3 Ga de bergen in
Kaikoura wordt omringd door bergen. Het hele jaar door zie je met sneeuw bedekte bergtoppen in de buurt van het stadje. Dit maakt het tot een van de mooist gelegen steden van het land. De Seaward Kaikoura Range en Mount Fyffe domineren de lokale skyline. Ze zijn vanuit de hele regio te zien.
Naast dat je er mooie foto’s van kunt maken kun je er ook heen. Je kunt met de auto richting de bergen rijden en zelf op ontdekking gaan, maar er zijn ook meerdere tours te boeken richting de bergen. Denk aal wandeltours en fietstours.
TIP ♥ – een (stevige) hike naar Mt Fyffe duurt ongeveer 8 uur,
#4 Ervaar de magische zonsopkomst
Wij hebben heel wat mooie zonsopkomsten gezien. Vanuit een luchtballon in Bagan, op een tropisch eiland in Belize, in de bergen van Zuid-Afrika en uiteraard die in Kaikoura. En die in Kaikoura staat zeker in de top 5 met mooiste zonsopkomsten die we hebben gezien.
Omdat het stadje direct aan het water ligt hoef je alleen je bed uit te rollen (mits je in de buurt overnacht) en de richting het strand te gaan.
Zodra de zon door begint te komen kleurt de oranje schitterend paars/oranje achtig. Dit in combinatie met de bergen op de achtergrond zorgen voor een volle SD-kaart!
TIP ♥ – overigens is de zonsondergang ook erg mooi!
Maar dan heb je ook wat
#5 Doe sportief en ga kajakken
Niet voor iedereen weggelegd, maar wel erg leuk is kajakken op zee. Het is de beste manier om de kustlijn van Kaikoura te ontdekken. Je kunt verschillende tours boeken, maar ook een kajak en er zelf op uit gaan.
Onderweg kom je van alles tegen, maar vooral de rotsachtige kustlijnen, de dieren in het wild en de bergen op de achtergrond maken dit ontzettend populair.
#6 Ga surfen!
Kaikoura mag dan bekend staan om de zeedieren en het betoverende landschap. Je kunt hier ook goed surfen. Het is niet de beste surflocatie van het land, maar als je een golf wil pakken is het zeker mogelijk. Net buiten de stad vind je een goede spot.
Hou er wel rekening mee dat het hier ontzettend koud is in de winter. BoardSilly is de enige surfschool in de stad. Hier kun je lessen volgen of een board huren.
TIP ♥ – de beste spots zijn Mangamaunu, Kahutara, Meatworks, Graveyards en Ocean Fun Reefs
Surf’s up
#7 Bezoek de Lavandel Farm
Wij zijn enigszins bevooroordeeld, omdat we de vorige eigenaren kennen, maar de Lavendel Farm in Kaikoura is echt een unieke plek om te bezoeken. De eigenaren hebben er een prachtige plek van gemaakt net buiten de stad.
In de prachtige tuin vind je niet alleen lavendel (wat heerlijk ruikt!), maar je kijkt ook uit over de besneeuwde bergtoppen. Ze maken hier zelf oliën en andere producten gemaakt van lavendel.
Ze hebben een tearoom waar je heerlijk kunt drinken en je kunt er ook overnachten!
TIP ♥ – lavendel stroomt in het bloed want ze hebben ondertussen ook een Lavendel Farm opgezet in Wanaka
De Lavendel Farm
De Lavendel Farm
#8 Geniet van de omgeving
Naast het spotten van wilde dieren kun je ook prima de omgeving van Kaikoura verkennen. De stad ligt in een prachtige omgeving en je kunt er bijzonder mooie wandelingen of fietstochten maken.
De kustlijn is er prachtig, maar ook het uitzicht op het Seaward Kaikoura Range gebergte is bijzonder. Vergeet tijdens je bezoek aan Kaikoura dan ook niet om te genieten van de omgeving.
TIP ♥ – lees meer informatie over het bezoeken van Kaikoura op deze website.
Overnachten in Kaikoura
Kaikoura is niet zo groot, maar je hebt er verschillende mogelijkheden om te overnachten. Wij sliepen zelf op een van de campings, maar je hebt er ook hostels, guesthouses AirBNB en B&B’s. Waar je overnacht is niet heel belangrijk.
Het stadje is zo klein dat je het lopend kunt verkennen.
Beste reistijd
De beste tijd om Nieuw-Zeeland te bezoeken is in de zomermaanden, grofweg van november tot en met maart. Dat is ook de beste tijd om Kaikoura te bezoeken. Zeker omdat de walvissen hier het hele jaar zitten.
Wil je echter zeker zijn van walvissen dan moet je tussen juni en augustus komen.
